Carnet noir - Décès de Bernard Lapasset, l'ancien président de la FFR et de World Rugby

C'était le 3 novembre 2019 à Tokyo, au lendemain de la dernière finale de Coupe du monde remportée par l'Afrique du Sud. Une salle comble s'était alors levée pour applaudir Bernard Lapasset qui venait de recevoir le trophée "Vernon Pugh" pour services rendus au rugby mondial. C'était l'hommage de World Rugby à l'adresse du Bigourdan et de son ancien président (2008-2016), un dirigeant français qui a marqué l'histoire de son sport, dans l'hexagone et plus encore au niveau international. C'était aussi la dernière sortie officielle de l'ancien président de la fédération française de rugby (1991-2007), frappé par la maladie d'Alzheimer. 

Une riche carrière de dirigeant

Il était né en 1947 à Tarbes. Il  avait des études de droit à Bordeaux. Sur le plan sportif, il  avait porté le maillot de Bègles, puis celui du SU Agen avec qui il fut champion de France Reichel en 1967. Après sa licence, il avait fait carrière dans l’administration des douanes et fut même champion de France corporatif en 1972 avec l’US Douanes de Paris. Il entama ensuite une carrière de dirigeant, d’abord président du Comité Ile de France de 1988 à 1991, puis secrétaire général, et enfin président de la FFR au terme d’une élection magistrale fin 1991. Il succédait au légendaire Albert Ferrasse qui était un ami de son père. En 2007, consécration suprême, Bernard Lapasset fut élu président de l’International Board (futur World Rugby).

Bernard Lapasset s'est éteint ce mardi soir à Louit (Hautes-Pyrénées) un peu moins de 150 jours de la Coupe du monde organisée par la France. C'était un visionnaire, très fin stratège, qui avait su mettre le rugby français sur les rails du professionnalisme. Il laissera un grand vide, au sein d'un sport qu'il avait largement modernisé avant d'embrasser la cause olympique et d'être l'une des chevilles ouvrières du dossier de candidature de Paris pour l'organisation des Jeux Olympiques 2024. À sa famille, ses proches, la rédaction de Midi Olympique adresse ses plus sincères condoléances.