Premiership - Fin de saison pour Billy Vunipola, la Coupe du monde compromise ?

La saison de Billy Vunipola est terminée. Le numéro huit des Saracens s'est blessé le week-end dernier en quart de finale de Champions Cup face à La Rochelle. À la 21ème minute, le puissant troisième ligne des Sarries faisait parler ses qualités avec une percussion dans les 22 mètres des Rochelais. Plaqué par Grégory Alldritt et Antoine Hastoy, Vunipola se relevait en se tenant directement le genou. 

Après de longues minutes, il était obligé de quitter ses coéquipiers sur une civière, et les Saracens payaient ce déficit de puissance pendant le reste de la rencontre, pour finalement quitter la Champions Cup sur une défaite 24-10. 

Une Coupe du monde menacée ?

Ce mercredi, le club des Saracens a annoncé que la saison de Billy Vunipola était d'ores et déjà terminée, sans préciser la nature de la blessure du joueur. On ne sait pas non plus si le troisième ligne se fera opérer ou non. Ce qui est sûr c'est que le début de la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre) est dans moins de cinq mois et que cette blessure diminue fortement les chances de voir l'international anglais aux 67 sélections avec le XV de la Rose. Son état de santé pose question, d'autant que le sélectionneur Steve Borthwick ne comptait pas Vunipola parmi ses premiers choix.

À 30 ans, Billy Vunipola enchaîne les pépins physiques depuis quelques années. Alors qu'il était un cadre de la sélection, il a glissé dans la hiérarchie de son pays, au point de ne pas disputer un seul match avec l'Angleterre lors du dernier Tournoi des 6 Nations. Steve Borthwick lui a notamment préféré le numéro huit des Harlequins Alex Dombrandt ou encore le joueur d'Exeter et futur Montpelliérain Sam Simmonds, qui brille en ce moment avec les Chiefs. 

La Coupe du monde 2023 est peut-être la dernière chance pour Billy Vunipola de remporter le trophée Webb Ellis avec l'Angleterre. Après des débuts avec la sélection en 2013, il a commencé tous les matchs des Anglais lors du Mondial 2019 jusqu'à la finale perdue face aux Springboks.