Rugby à XIII - Final gagnant pour Toulouse, vainqueur de Widnes sur le fil

C’est le lot des équipes reléguées que d’être la cible privilégiée des adversaires. Les Toulousains n’échappent pas à la règle. Chaque déplacement est une remise en question permanente. Après la sortie de route à Bradford, l’équipe de Sylvain Houles avait minutieusement préparé ce rendez-vous sur la pelouse synthétique du DCBL Stadium de Widnes. Une sage précaution car cette sixième confrontation de la saison a été, dans l’engagement, proche d’une rencontre éliminatoire. Le TO a ainsi décroché son deuxième succès à l’extérieur, son cinquième en six rencontres et ce malgré la sortie prématurée de son arrière et leader de jeu, Olly Ashall-Bott. Voilà une excellente opération comptable qui maintient l’ex-sociétaire de Super League dans le duo de tête. En revanche, la victoire a été arrachée au forceps. À moins de cinq minutes du terme, Widnes avait la faveur du tableau d’affichage (12-10). Dans ce final à couper le souffle, la solution est venue de l’ailier international, Paul Marcon, qui a conclu en bout de ligne et inscrit son sixième essai de la saison pour permettre à son club de s'imposer de deux points.

Inquiétude pour Olly-Ashall Bott

Au coup de sifflet final, la joie toulousaine n’était que légitime. Sylvain Houles pouvait féliciter l’ensemble de son groupe qui a fait preuve d’une immense solidarité dans un contexte assez difficile : "C’était un match incroyable au niveau de l’engagement. Je suis fier du comportement de mes hommes qui ont été psychologiquement très forts. En fin de match, ils ont été impeccables dans l’organisation défensive. La qualité de notre jeu au pied a également fait la différence dans cette rencontre plus qu’équilibrée. Ce sont deux points au classement qui sont amplement mérités."

Malheureusement, Toulouse a payé un lourd tribut à ce précieux succès. Après le quart d’heure de jeu, la révélation de la saison écoulée, l’arrière Olly Ashall-Bott, a été contraint de sortir. Le premier diagnostic médical a révélé une blessure à un genou avec soupçon de rupture d’un ligament croisé. Revenu à la compétition après cinq mois de réathlétisation lors de la réception de Whitehaven, l’ailier Latrell Schaumkel est de nouveau rattrapé par la malchance. Une déchirure à un mollet qui va certainement le priver du prochain déplacement à Sheffield.