6 Nations 2023 - Le pays de Galles s'impose en Italie et retrouve le sourire pour sa première victoire dans le Tournoi

C’était le match de la peur et c’est le pays de Galles qui l’a remporté. Lanterne rouge après trois journées, l’équipe entraînée par Warren Gatland a battu l’Italie au Stadio Olimpico, 17-29. Ainsi, grâce à ce succès, les Gallois laissent la dernière place du classement aux Italiens, qui se dirigent vers une huitième cuillère de bois consécutive.

Donnée favorite par les parieurs, l’Italie est passée complètement à côté de son début de match, samedi après-midi. Si les partenaires de Lorenzo Cannone ont eu une munition intéressante à jouer avec une pénaltouche dans le camp gallois (3e), le lancer de Nicotera a été contré puis le pays de Galles a mis la main sur le ballon pour ne plus le lâcher. À Rome, les joueurs de Warren Gatland, appliqués et justes, ont ouvert le score grâce à la botte d’Owen Williams (0-3, 7e) puis ils ont marqué le premier essai de la partie un instant plus tard, suite à un bon jeu au pied de Rhys Webb dont le rebond a trompé Pierre Bruno, qui a alors vu surgir Rio Dyer (0-10, 10e).

Un pays de Galles efficace…

Devant son public, l’Italie, plutôt maladroite et empruntée, s’est fatiguée à vouloir remonter les ballons à la main, là où le pays de Galles a proposé un jeu restrictif, mais efficace, puisque Owen Williams a monté de nombreuses chandelles dès que les siens n’avançaient pas. Au quart d’heure de jeu, Tommaso Allan est venu récompenser le bon travail de ses avants en mêlée fermée (3-10, 16e) et sur l'action suivante, alors que l’Italie avait voulu jouer le ballon depuis son propre camp, Liam Williams a profité d’un turnover pour planter, en coin, le deuxième essai de l’après-midi (3-15, 18e).

Peu avant la demi-heure de jeu et après une superbe percée de Paolo Garbisi, l’Italie s’est créé une grosse occasion, mais Ignacio Brex n’a pas réussi à aplatir le ballon dans l’en-but (26e) et dix minutes plus tard, les Gallois, grâce à un groupé pénétrant dominateur, ont alourdi un peu la note puisque Damon Murphy a accordé un essai de pénalité aux Diables rouges (3-22, 35e). Au passage, le capitaine italien Lorenzo Cannone a reçu un carton jaune pour cette faute et son équipe est rentrée aux vestiaires avec un retard de dix-neuf points et un joueur en moins sur le terrain.

… une Italie maladroite

Vexée, l’Italie a réagi au retour des vestiaires. Elle a mis de la vitesse sur ses lancements et a été récompensée avec un essai de Sébastien Negri, qui a alors récupéré un coup de pied par-dessus la défense galloise de Tommaso Allan (10-22, 45e). Sur le renvoi d’Owen Williams, les Italiens ont remonté la moitié du terrain, fait lever le Stadio Olimpico, mais une mauvaise passe de Stephen Varney sur la ligne médiane a mis fin à l’offensive. On a alors cru que l’Italie avait, peut-être, les armes pour renverser la rencontre, mais la Squadra Azzura s’est de nouveau retrouvée à quatorze puisque Pierre Bruno a reçu un carton jaune (46e) suite à un coup de coude au niveau de la gorge de Wyn Jones.

En infériorité numérique, l’Italie a cédé pour la quatrième fois de l’après-midi lorsque Rhys Webb a trouvé une brèche dans l’axe d’un ruck avant de parfaitement bien jouer son deux contre un avec Taulupe Faletau, qui a alors terminé le travail (10-29, 51e). Fatiguée, maladroite, mais généreuse, l’Italie s’est mise à rêver d’une fin de match un peu folle lorsque Juan Ignacio Brex, servi par Pierre Bruno, a ramené son équipe à douze points (17-29, 68e).

Et les Transalpins ont eu plusieurs occasions dans le “money-time” avec une pénaltouche dans les 30 mètres gallois (72e), une percée du Vannetais Edoardo Iachizzi (74e) ou une mêlée à cinq mètres de l’en-but adverse (75e). Mais à chaque fois, une faute de main est venue gâcher l’offensive, et l’Italie a perdu pour la quatrième fois d’affilée dans ce Tournoi, 17-29.