6 Nations 2023 - L'Irlande, l'ultime défi du XV de France

Fabien Galthié a sans doute coché cette date du 11 février 2023 depuis un long moment. Ça vous étonne ? Pas nous. Certes, l’Irlande n’a pas le clinquant de la Nouvelle-Zélande, ni la couronne de l’Afrique du Sud. Mais le sélectionneur des Bleus sait mieux que personne que ce match dans la fournaise de l’Aviva Stadium sonne comme l’ultime rendez-vous de ses Bleus avant le coup d’envoi du Mondial 2023.

Le XV de France a des arguments à faire valoir

Et pour cause. La formation entraînée par Andy Farrell truste la place de numéro un mondiale depuis 29 semaines, reste sur une série de six victoires, dont deux en Nouvelle-Zélande, et sort d'un succès bonifié au pays de Galles toujours avec son style de jeu millimétré et méticuleux, presque janséniste (34-10). "Il n'y a qu'une meilleure équipe au monde, a asséné Galthié jeudi en conférence de presse. Et ce depuis cet été. Ils tiennent ce rang depuis le mois de juin. Et pour y parvenir, il faut enchaîner les performances, parce qu'on voit bien que même 14 victoires d'affilée (série en cours pour la France, NDLR) ne te donnent pas la première place mondiale. Quand on dit ça, on a tout dit." Enfin presque.

Parce que ce XV de France a tout de même quelques arguments à faire valoir. D’abord, sa série de 14 succès de rang où toutes les nations majeures du rugby y sont passées. Ensuite, ses trois succès sur l’Irlande lors des trois derniers Tournoi. Anecdotique ou non, la bande à Dupont est même la dernière à avoir gagné à Dublin, en 2021, dans un Aviva Stadium à huis clos (15-13), la faute à ce foutu Covid. Évidemment, le contexte sera tout autre ce samedi. L’ancien Lansdowne Road s’annonce à feu et à sang.

Galthié : "Personne ne nous empêchera de rêver"

Sans compter que depuis que le classement mondial a été instauré fin 2003, jamais le Tournoi des Six Nations n'avait proposé une affiche entre les deux premiers. De quoi exciter le patron bleu, capable de tirade à vous électriser le système pileux dans son intégralité. "Souvent je dis aux joueurs "bienvenue dans le magnifique, dans le sublime". Qui veut échanger sa place au coup d'envoi dans un tel contexte, qui veut sortir ? Il y a peu de joueurs qui lèvent le doigt. C'est ce genre de match qui donne du sens à une partie de notre engagement. C'est être là, ensemble, à faire corps, à porter le projet, à défendre et attaquer, à être ambitieux. Qui va nous empêcher d'être ambitieux samedi ? Qui va nous empêcher de rêver fort samedi ?" Et Galthié de répondre "himself" à son interrogation : "Personne ne nous empêchera de rêver."