XV de France - Laurent Labit : "L'association Jalibert en dix et Ntamack en douze est une affaire classée"

À l'automne 2021, le staff du XV de France avait un cholix fort, et voulu par une grande partie des supporters français. Pour affronter l'Argentine et la Géorgie, Matthieu Jalibert a été titularisé à l'ouverture, tandis que Romain Ntamack avait été décalé au poste de premier centre. Une association qui n'avait pas réellement été concluante, et effacée des radars avant de défier les All Blacks au Stade de France.

Depuis, les deux hommes n'ont plus été titularisés ensemble chez les Bleus. Remplaçant de luxe lors de la dernière tournée de novembre, le Bordelo-Béglais devrait encore une fois être cantonné à ce rôle durant ce Tournoi 2023. 

Dans les colonnes de l'Équipe, l'entraîneur des trois-quarts français, Laurent Labit, est revenu sur ce duo avec lucidité : "L'association Jalibert en dix et Ntamack en douze est une affaire classée. On a essayé parce qu'on voulait voir mais ce n'était pas concluant. Aujourd'hui, au niveau international, le milieu de terrain est trop important. La densité physique et l'impact que l'on doit avoir au milieu du terrain sont obligatoires. Et puis les permutations entre Romain et Gaël (Fickou), c'était compliqué. Nous, on a choisi de confier la conduite du jeu aux 9, 10 et 15 plutôt que de la confier à un deuxième numéro 10 en position de 12."

Le futur manager du Stade français ne s'interdirait tout de même pas de refaire évoluer les deux hommes ensemble sur le terrain, en cas d'obligation.

"Bien sûr que Matthieu veut être titulaire"

Avec le retour de Melvyn Jaminet et la retour en grâce de Thomas Ramos, les places sont chères dans la ligne arrière tricolore. Remplaçant en novembre, Matthieu Jalibert va devoir lutter pour être dans les 23 durant le Tournoi. 

Le Bordelo-Béglais a montré un comportement exemplaire lors des trois dernières rencontres du XV de France, comme le souligne Laurent Labit : "En novembre, à chaque fois qu'il est entré, il a été décisif, et sans vouloir montrer qu'il pouvait commencer. C'était la solution de novembre. Est-ce que ce sera aussi celle du Tournoi et de la Coupe du monde ? Les matchs qui arrivent nous le diront. Bien sûr que Matthieu veut être titulaire. C'est comme Gabin (Villière, souvent blessé ces derniers mois) qui doit ronger son frein dans son coin."

Lors des premiers entraînements des Bleus, Matthieu Jalibert avait la chasuble floquée du 22. Ce numéro le suivra-t-il durant le Tournoi ? On en prend le chemin.