Pro D2 - Biarritz – Montauban : un duel électrique à Aguiléra

"Biarritz, c’est là où avaient commencé les ennuis pour l’USM ! Le BO était venu gagner à Sapiac et ça avait fait mal à la tête. Il n’y aura pas d’esprit de revanche mais ce sera bien de s’en rappeler." Pierre-Philippe Lafond n’était pas encore arrivé à la tête de l’équipe professionnelle lorsque Biarritz était venu faire un tour de force sur la pelouse de Montauban, mais il sait à quel point ce match avait marqué la saison des Vert et Noir. Alors que les Montalbanais sortaient d’un succès probant contre Mont-de-Marsan, la réception de Biarritz était censée confirmer le retour en forme des Tarn-et-Garonnais, et leur permettre de bien lancer le deuxième bloc. Mais ce fut tout le contraire.

Alors que Biarritz, pour la première de Baptiste Germain à l’ouverture, déroulait et plantait près de cinquante points à Sapiac, les locaux entamaient leur descente aux enfers. Battue à Aurillac, contre Grenoble puis à Provence en suivant, l’USM décidait alors de se séparer de David Gérard et de faire appel à P-P Lafond. Près de trois mois après le début des ennuis donc, Montauban se dirige plein d’incertitudes chez un concurrent au top 6. Toujours en manque de confiance contre Soyaux-Angoulême fin décembre, les Montalbanais ont eu la trêve pour changer d’état d’esprit et repartir à la guerre. "Nous, nous irons pour faire un bon match car tous les points sont bons à prendre et dans notre situation, on ne peut faire aucune impasse, lançait Lafond. Eux, ils ont un contexte différent, avec des joueurs de Top 14 et une place dans le top 6."

L’ancien pilier ne se trompait pas, puisque Biarritz a réussi à se hisser sur le podium de Pro D2 avant les fêtes. Si pour Montauban, le match aller avait été synonyme de début de crise, il a apporté une grosse confiance aux Basques. "On a su exploiter toutes les erreurs qu’a fait Montauban. Nous avons fait le match parfait à l’extérieur", analysait à l’époque Thomas Sauveterre, déjà conscient que cette rencontre était pleine d’enseignements pour les siens. Si la réception d’Agen n’avait pas permis aux Biarrots de confirmer, c'était en s’appuyant sur ce match que les hommes de Matthew Clarkin ont avancé sur leur schéma de jeu. À Massy et Grenoble notamment, les Biarrots ont su se montrer efficaces. 

Cette réception de Montauban doit maintenant être une confirmation pour Biarritz. La confirmation que le BO se battra pour la qualification directe en demi-finale lors de cette deuxième partie de saison. Pour cela, la charnière Aurrekoetxea-Germain enchaînera, tout comme les Erdocio ou autre Jonas. Montauban tentera lui d'accrocher un exploit à Aguiléra. Lafond concluait : "On est en capacité de faire de très belles choses. Mais il faut en avoir confiance et après ça, il faut le faire."