Top 14 : vers des premiers reports le 12 février

Comment trouver des dates dans un calendrier déjà surchargé ? C’est la question qui se pose pour la LNR ces derniers temps, d’autant qu’elle pourrait voir d’autres matchs reportés dans les semaines à venir, malgré l’évolution du protocole sanitaire. En effet, celle-ci n’a pas empêché de voir deux nouvelles affiches être remises à plus tard : Toulon-La Rochelle et Toulouse-Montpellier, en raison des cas de Covid dans les effectifs varois et héraultais. Les deux prochains week-ends de Coupe d’Europe étant officiellement maintenus depuis vendredi, il ne reste pas cinquante solutions pour la Ligue : soit imposer des matchs en semaine, soit en caler durant le Tournoi des 6Nations. Initialement, il devait y avoir deux doublons cette année en cette période (en plus du week-end du 29-30 janvier durant lequel 23 joueurs du XV de France seront protégés, donc pas à disposition des clubs pour évoluer en Top 14). Trois sont ainsi « libres » pour la LNR : le 12-13 février, le 12-13 mars et le 19-20 mars.

Deux doublons de plus pour Toulouse ?

Selon nos informations, la Ligue devrait profiter de cette possibilité pour programmer des premiers reports lors du week-end du 12 au 13 février. Voilà qui ajoutera un doublon supplémentaire puisque les Bleus jouent le samedi 12 février en Irlande pour le compte de la 2e journée du Tournoi. Et il y a fort à parier qu’il y en aura encore d’autres dans les semaines suivantes… Ce qui ne va pas ravir certaines équipes, le Stade toulousain en premier lieu. Le plus gros pourvoyeur du XV de France (onze joueurs en novembre) compte déjà deux matchs reportés pour des cas de Covid constatés chez son adversaire (le Stade français et Montpellier), ne pourra pas avoir plusieurs de ses cadres face au Racing 92 le 29 janvier et s’apprête donc à disputer les deux rencontres évoquées sans ses internationaux. à Ernest-Wallon, on aurait sûrement préféré des rendez-vous en semaine, comme le manager Ugo Mola l’indiquait récemment : « Quand on parle de jouer en semaine, vous avez l’étendard des syndicats qui se lève. Ils disent que c’est impossible, alors que c’est une énorme connerie. » Avant d’ajouter, face à la crainte d’être les « cocus » de la situation actuelle : « Il faut trouver des solutions, et être le plus équitable possible. »

La question des matchs européens

Par ailleurs, l’EPCR devrait vite statuer sur les cinq matchs de Champions Cup n’ayant pas pu se disputer lors de la deuxième journée de la compétition le mois dernier (Bath-La Rochelle ; Sale-Clermont ; Scarlets-UBB ; Toulouse-Wasps et Stade français-Bristol), en raison des restrictions de voyage imposées par le gouvernement français. Les clubs et les trois ligues concernés souhaiteraient logiquement être informés de la décision de l’EPCR, laquelle a reconnu vendredi que « des discussions sont en cours » et qui a de fortes chances de faire des annonces à ce sujet cette semaine. Une formule semble tenir la corde, à savoir reporter ces cinq rencontres sur le week-end du 9 au 10 avril, initialement prévu pour les huitièmes de finale aller. Ces huitièmes auraient alors lieu en match sec, le week-end suivant.