Saga Usap - 2014, le plus gros accident industriel de l'histoire

En 2014, à la surprise générale, l’Usap fut reléguée en Pro D2. Ce fut un séisme car le club de Perpignan et des Pyrénées-Orientales appartenait à un cercle très fermé. Il faisait partie des trois derniers clubs à n’être jamais descendus depuis leur apparition dans l’Élite, à une époque antédiluvienne. Seuls Toulouse et Clermont pouvaient en dire autant. Ils sont désormais seuls. Perpignan évoluait en première division depuis 1911, soit 103 ans de présence ininterrompue au sommet du rugby français. Ironie du sort, l’Usap a été reléguée cent ans après son premier titre, celui de l’équipe d’Aimé-Giral.

Ironie du sort, l’Usap a été reléguée cent ans après son premier titre (...) Le club ne s’est toujours pas remis de ce désastre

Le coup de tonnerre fut d’autant plus puissant que le club disposait d’ un effectif pour jouer le haut du tableau avec Camille Lopez, David Marty, Guilhem Guirado, Sébastien Vahaamahina, Luke Charteris, Sofiane Guitoune. Il était cornaqué par Marc Delpoux, entraîneur, et Sylvain Deroeux (manager). C’était aussi la première saison du président François Rivière. Cette descente précipitée par une deuxième partie de saison catastrophique reste le plus gros accident industriel de l’Histoire du Top 14, cinq ans après le titre de champion de France. Pour donner une idée du traumatisme, il faut se souvenir que le club était troisième après dix journées, avec onze points d’avance sur le premier relégable. Ce qui rendait improbable la descente aux enfers qui suivit. La descente fut scellée à la dernière journée malgré un dernier baroud d’honneur à Clermont (défaite de peu, 25-22). Le club ne s’est toujours pas remis de ce désastre, la remontée de 2018 n’a pas compensé cet échec historique. Avec deux victoires en 24 matchs, l’Usap afficha le pire bilan de l’Histoire de la compétition.