Barrett opte finalement pour le Japon

Contacté par l’ASBH, à laquelle ses représentants avaient fait savoir qu’il pourrait bientôt bénéficier d’un bon de sortie octroyé par la NZRU, Beauden Barrett (29 ans) jouera finalement au Japon la saison prochaine, pour les Suntory Sungoliath, puis reviendra ensuite aux Auckland Blues. Nommé deux fois meilleur joueur du monde, l’ouvreur ou arrière des All Blacks avait prévu cette option dans le contrat de quatre ans qu’il avait signé il y a quelques mois avec les Blues. Il ratera le Super Rugby en 2021 mais retrouvera les All Blacks en fin d’année, puis le maillot des Blues pendant deux saisons, et ne quittera plus son pays jusqu’à la Coupe du monde 2023, qui se déroulera en France.

Mola également contacté, Hyardet évoqué

Les pistes Barrett et Biggar écartées, les futurs dirigeants biterrois sont donc toujours à la recherche d’un ouvreur pour la saison prochaine. Mais leur priorité est ailleurs. Dans l’impasse sur le dossier Cheika, ils cherchent surtout à verrouiller l’arrivée de celui qui sera le grand patron du secteur sportif. Ces dernières semaines, Joe Schmidt et Pierre Mignoni ont été sondés via leur entourage. Sans donner suite, comme annoncé vendredi dans ces colonnes. Le Toulousain Ugo Mola a également été contacté il y a quelques temps. Là encore, sans donner suite.

Parmi les noms qui restent en piste, celui d’Alain Hyardet est régulièrement évoqué. Il a pour lui sa bonne connaissance du club, dont il a longtemps porté les couleurs comme joueur (1986-1994) puis entraîneur (1999-2002). Il présente également l’avantage d’être anglophone, puisqu’il entraîne depuis 2017 aux états-Unis, à Austin.