Les 4 déclas qui montrent que Mas aurait espéré une autre fin avec les Bleus

C’est une légende qui a fait ses adieux au XV de France. A 35 ans, Nicolas Mas a officiellement mis un terme à sa carrière internationale ce jeudi. Après avoir digéré l’humiliation subie face aux All Blacks en quart de finale de Coupe du monde (62-13), il a pris sa décision. En son âme et conscience. Dans l’Equipe, il s’est confié sur ses derniers instants en Bleus... qu’il aurait aimés bien sûr différents.

Cela fait très mal. Je ne pensais pas que ça finirait comme ça. On avait tous imaginé un autre scénario

C’est en encaissant une incroyable gifle qu’il a bouclé la boucle. Un match qu’il n’est pas prêt d’oublier. Qui laissera incontestablement des traces. Mas y croyait pourtant. J’étais confiant, confie-t-il. Le Montpelliérain estimait même que les Bleus avaient les capacités de gagner. La chute fut bien plus brutale. Aucune équipe n’a subi un tel revers en phase finale de Coupe du monde.

Dans les vestiaires, tu ne réalises pas trop… Tu sais que tu en as pris… soixante. C’est dur à vivre

Pour son dernier match, Mas a joué 19 minutes. A lui seul, il ne pouvait inverser le scénario d’un match déjà scellé. Il s’est accroché. Mais a pris la marée comme l’ensemble de ses coéquipiers. Les Bleus ont encaissé trois essais supplémentaires, histoire d’assommer un peu plus un groupe qui a clairement manqué de confiance en quatre années sous les ordres de Saint-André.

Au moment d’entrer sur le terrain, je pensais : je vais porter ce maillot une dernière fois, faire au mieux même si le match est terminé

Désormais, les Bleus ne sont plus qu’un souvenir pour le pilier le plus capé du rugby français (85 sélections, devant Sylvain Marconnet 84). Des bonnes choses, il y en a bien sûr eu avec un grand chelem en 2010, un autre Tournoi des 6 nations remporté en 2007, une finale de Coupe du monde en 2011. Il retiendra aussi que sa fin a eu une saveur bien amère...

Plus tard, je prendrai le temps de voir les maillots qui ont marqué ma carrière, et celui-là l’aura marquée, mais pas dans le bon sens du terme

Place désormais à son quotidien avec le MHR. Mas sait très bien qu’il est à l’épilogue de sa carrière. Mais des services, il est encore capable d’en rendre. Des bons même. En espérant une issue bien plus joyeuse. L’un des meilleurs piliers français de l’histoire le mériterait tant...

Retrouvez l'intégralité de l'entretien de Nicolas Mas en page 26 de L'Equipe du 22 octobre...