Saint-André a confiance en l'avenir

Dimanche matin, Philippe Saint-André s'est présenté à la presse d'humeur légère, pour le traditionnel débriefing d'après-match. Visiblement satisfait de la prestation de ses joueurs face aux champions du monde en titre, le sélectionneur national expliquait: "Les statistiques ne font pas les victoires. Mais nous avons comptabilisé 60 % de possession de balle, nous avons franchi douze fois la défense all black, alors que nous n’avons été franchis qu'à cinq reprises. Nous avons encaissé sept pénalités et eux douze. Sur les contenus, nous avons rivalisé avec la meilleure équipe du monde". Alors, où la différence s'est-elle donc faite? Pour le boss des All Bleus, son équipe manque encore d'expérience au plus haut niveau: "Certains joueurs ont commis des erreurs, poursuivait l'ancien entraineur du RCT. Mais dans l'ensemble, il y a beaucoup de choses intéressantes, comme la première sélection de Rabah Slimani, l’entrée en jeu de Gaël Fickou. J’ai également bien aimé aussi notre charnière, même si en première mi-temps, notre jeu au pied ne nous a pas permis de sortir de notre camp. C’est sans doute le meilleur match de Morgan (Parra) depuis que Patrice (Lagisquet), Yannick (Bru) et moi sommes à la tête de l’équipe de France. Dans l’ensemble, nous sommes donc sur la bonne voie. Il manque la victoire mais nous faisons confiance à ce groupe car il a de la valeur, le public du Stade de France l’a remarqué: il a d'ailleurs été derrière les Bleus pendant quatre-vingt minutes du match".

Hansen rend aussi hommage

Confiant en l'avenir, convaincu d'être en train de "construire un puzzle" amené un jour à enchainer les succès, le patron du staff technique des Bleus est largement revenu sur les progrès affichés par ses joueurs, par rapport à la dernière tournée de juin. Il n'était d'ailleurs pas le seul à souligner l'amélioration nette du jeu des Bleus puisque peu avant que les All Blacks ne désertent le banquet d'après-match, le sélectionneur néo-zélandais Steve Hansen expliquait: "Les Français ont fait preuve d'une grande intelligence stratégique. En jouant les petits côtés, ils ont contraint notre rideau défensif à se répartir sur largeur, avant de mieux le percer dans l'axe. J'ai également constaté que leurs avants se consommaient beaucoup moins sur les zones de rucks". C'est donc regonflés par une prestation encourageante que les Bleus abordent aujourd'hui le deuxième match de cette tournée d'automne. Ce sera samedi, au Havre, face aux coupeurs de tête tonguiens...