Les All Blacks, auteurs d'une très beau match la semaine dernière, veulent faire la passe de deux.

L'ENJEU

Heureux vainqueurs du premier match samedi dernier à l'Eden Park, les Blacks partent donc favoris pour cette deuxième rencontre à domicile. Le moral regonflé par cette victoire et leurs bonnes performances lors des tests de juin, les joueurs de Graham Henry ont aussi retrouvé leurs ambitions, et ils se verraient bien remporter ce Tri-Nations, histoire de se mettre en bouche à un an de leur Coupe du monde. Avec peut-être dans un coin de la tête l'idée d'une revanche sur les Sud-Africains qui leur avaient infligés trois défaites de rang lors du Tri-Nations de l'année dernière. Mais pas de triomphalisme précipité. Les Néo-Zélandais devront en effet se méfier de ces Boks touchés à l'orgueil et qui devraient montrer un tout autre visage que samedi dernier. Le capitaine McCaw en est d'ailleurs bien conscient, et il a notamment déclaré se méfier de l'animal blessé: "Ils vont mettre un sacré engagement physique. Ils n'ont pas été bon dans ce secteur de jeu la semaine dernière (30 plaquages manqués, N.D.L.R) alors nous devons nous assurer que nous sommes prêts à affronter ça".

L'EQUIPE

Graham Henry connaît l'adage qui veut qu'on ne change pas une équipe qui gagne. C'est pourquoi il n'y aura que deux changements dans le XV de départ par rapport à la semaine passée, et uniquement en raison de blessures. L'ailier des Blues Rene Ranger a été appelé pour pallier le forfait de Rokocoko (cuisse), et le demi de mêlée Jimmy Cowan (abdomen), qui prendra place sur le banc, sera remplacé par Piri Weepu. Ranger, qui connaîtra sa première titularisation avec les Blacks, sera l'homme à suivre durant la rencontre. Excellent en Super 14 avec les Blues, il a toujours eu plus de mal en sélection nationale lors de ses entrées en jeu. Dernier changement, cette fois sur le banc: Israel Dagg prend la place de Kahui, forfait pour une blessure à l'épaule.

LA STAT

73. C'est le nombre de victoires de Richie McCaw en équipe nationale. S'il gagnait encore ce samedi, il égalerait le record de victoires détenu par son compatriote Sean Fitzpatrick, qui a connu 74 victoires en 92 matchs sous le maillot des Blacks.

D.B.

Les Sprigboks, défaits la semaine dernière et sans Bakkies Botha, veulent prendre leur revanche.

L'ENJEU

Après une défaite assez peu glorieuse samedi dernier à l'Eden Park (32-12), les Springoks n'ont pas l'intention de tendre l'autre joue ce samedi à Wellington pour la deuxième confrontation contre la Nouvelle-Zélande. Ils ont d'ailleurs promis "une énorme bataille" à leurs adversaires. Revenchards, les Sud-Africains devront toutefois montrer autre chose que lors du match d'ouverture, où ils avaient été surclassés dans tous les domaines par des All Blacks très bien organisés. Les joueurs du capitaine John Smit avaient étonné par leur manque de discipline, et leur intensité physique n'avait pas suffi pour arrêter des Néo-Zélandais survoletés pour un score final sans appel de quatre essais à zéro. Mais les Sud-Africains sont bien conscients qu'une deuxième défaite de rang amputerait sérieusement leurs chances de conserver leur titre. Les hommes de Peter de Villiers doivent donc impérativement gagner samedi s'ils veulent continuer à rêver de décrocher le quatrième Tri-Nations de leur histoire, mais surtout leur deuxième consécutif, ce qu'ils n'ont encore jamais réussi à faire.

L'EQUIPE

A la suspension de Botha, remplacé par Dannie Rossouw, s'ajoute le forfait du pilier Jannie du Plessis, remplacé par CJ van der Linde. Hormis ces deux changements forcés, l'équipe qui débutera à Wellington est exactement la même que celle qui avait débuté à l'Eden Park il y a une semaine. Peter de Villiers n'a sans doute pas voulu punir ses joueurs, ce qui aurait été du plus mauvais effet psychologiquement. "Ils n'ont pas été mauvais, ce sont les Blacks qui ont été très bons",s'est expliqué le coach, qui a donc préféré leur donner une chance de se rattraper et compte justement sur l'esprit revanchard d'une équipe qui n'a certainement pas oublié l'humiliation subie samedi dernier.

LA STAT

700. C'est le nombre de sélections cumulées du XV titulaire qui démarrera la rencontre. Il s'agira donc de l'équipe la plus expérimentée jamais alignée dans l'histoire du rugby sud-africain. Et une raison de plus de ne pas se laisser tourner en ridicule.

D.B.