Se rapprocher encore plus des meilleurs, le crédo de La Rochelle
TOP 14 - Petit à petit, La Rochelle gravit les échelons dans l'élite du rugby français sans se brûler les ailes. Mais avec un recrutement très pertinent, les Maritimes n'auraient-ils pas les moyens de regarder un peu plus vers le haut ?
Le club en détail
Nom du Club: Stade Rochelais
Président: Vincent Merling
Directeur général: Pierre Venayre
Entraîneurs: Patrice Collazo (entraîneur en chef et des avants) et Xavier Garbajosa (arrières)
Budget: 17,5 M EUR (source club)
Palmarès
Coupe de Ligue (2002, 2003)
Le contexte
Après deux saisons conclues à la neuvième place, les Maritimes de Patrice Collazo et Xavier Garbajosa ont pris la mesure du Top 14 et revu leurs ambitions à la hausse. Le recrutement le montre, avec les arrivées du double champion du monde néo-zélandais Victor Vito et de l'ouvreur historique de Clermont, Brock James. Les sélections du pilier Vincent Pelo et du troisième ligne Kevin Gourdon, qui ont rejoint chez les Bleus leur partenaire Uini Atonio, illustrent aussi la progression du XV jaune et noir deux ans après sa remontée dans l'élite. La saison dernière, il a seulement été battu par Clermont et le Racing 92 à domicile.
L'homme à suivre : Victor Vito
Il a pris le temps de la réflexion avant d'annoncer sa venue au Stade Rochelais, qui a pu compter pour faciliter les négociations sur la présence de Jason Eaton, ancien coéquipier de Vito sous le maillot all black. Séduit par un cadre de vie proche de celui qu'il connaissait à Wellington où il jouait pour les Hurricanes, le troisième ligne néo-zélandais constitue un renfort de poids pour La Rochelle. Il correspond au profil de joueur que recherche le manager Patrice Collazo - puissant et rapide, leader sur le terrain et dans le vestiaire - pour tirer les autres vers le haut.
L'objectif : Grandir encore et toujours
La déception de la saison dernière, c'est de ne pas avoir été en mesure de lutter pour le Top 6 alors que c'était encore jouable sur le papier à quatre journées de la fin, regrette le manager Patrice Collazo. Privés de nombreux joueurs sur blessure et surtout incapables de s'imposer à l'extérieur, les Maritimes ont dû se résoudre à laisser partir le train. L'objectif sera donc de s'en rapprocher cette saison.
Les mouvements
Arrivées: Victor Vito (NZL/Hurricanes), Paul Jordaan (RSA/Sharks), Brock James (Clermont), Jérémie Maurouard (Oyonnax), Dany Priso (Stade Français), Mohamed Boughanmi (Toulon), Arthur Retière (Racing 92), Alexi Balès (Agen), Steeve Barry (France 7), Vincent Rattez (Narbonne/Pro D2), David Raikuna (NZL/North Harbour)
Départs: Gagi Bazadze (GEO), Thomas Synaeghel (Biarritz/Pro D2), Benjamin Gélédan (Oyonnax/Pro D2), David Roumieu (Biarritz/Pro D2), Benoît Guyot (Suresnes/Féd. 2), François Herry (Nevers/ Féd. 1), Julien Audy (Bordeaux-Bègles), Fabien Fortassin (Biarritz/Pro D2), Jean-Pascal Barraque (France 7), Malietoa Hingano (AUS/Honda Heat/JPN), Alex Northam (AUS), Alipate Ratini (FIJ/Stade Français), Alofa Alofa (SAM/Harlequins/ENG), Benjamin Lapeyre (Brive), Pierre Bérard (Castres), Jeremie Abiven (Vannes/Pro D2)
L'effectif
Arrières-ailiers: Kini Murimurivalu (FIJ), Charles Bouldoire, Pierre Popelin, Gabriel Lacroix, Charles Lagarde, Romaric Camou, David Raikuna (NZL), Vincent Rattez, Martin Carré, Kaminieli Raivono (FIJ)
Centres: Pierre Aguillon, Levani Botia (FIJ), Eliott Roudil, Paul Jordaan (RSA), Ryan Dubois, Benjamin Noble, Steeve Barry, Pierre Boudehent, Tevita Railevu (FIJ)
Demis d'ouverture: Zack Holmes (AUS), Brock James, Anthony Fuertes
Demis de mêlée: Enrico Januarie (RSA), Alexi Balès, Arthur Retière
Troisième ligne: Kévin Gourdon, Victor Vito (NZL), Romain Fardoux, Afa Amosa (AUS), Jone Qovu (FIJ), Zeno Kieft (NED), Romain Sazy, Valentin Destruel
Deuxième ligne: Jason Eaton (NZL), Leandro Cedaro (ITA), Romana Graham (NZL), Damien Lagrange, Mathieu Tanguy, Eric Marks (GER)
Piliers: Uini Atonio, Lekso Kaulashvili (GEO), Mohamed Boughanmi, David Fea'o (AUS), Luc Mousset, Mike Corbel, Vincent Pelo, Jordan Seneca, Dany Priso, Jemal Shatirishvili (GEO)
Talonneurs: Hikairo Forbes (NZL), Maxime Gau, Jérémie Maurouard
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