Toulon se ressaisit, pas Pau

Elle aura été dure à aller chercher, mais Toulon tient sa première victoire de la saison au terme d’une rencontre rendue encore plus difficile par la chaleur au Hameau (18-22). Malgré des intentions dans le jeu, Pau a surtout payé son indiscipline en mêlée et ne pourra pas se satisfaire de ce bonus défensif. Le RCT a plutôt géré ce match à l’expérience, sans véritable coup d’éclat alors que la Section a entrepris, a tenté, mais sans la conquête escomptée comme ce fut déjà le cas lors du revers concédé à Castres (28-11) en ouverture du Top 14.

La différence, les Varois l’ont faite à l’heure de jeu avec un essai de Charles Ollivon (61e) au terme d’une longue action collective en supériorité numérique. Chris King avait laissé son équipe à 14 quelques instants plus tôt (58e) en raison de fautes répétées en mêlée. Leigh Halpenny se montrait en plus adroit face aux poteaux (6 sur 6 sur la rencontre) et gagnait son duel à distance avec Colin Slade, qui terminera le match avec trois échecs (sur 5). Propre en conquête, Toulon a été surtout cruel dans son réalisme dans un duel assez peu rythmé.

Sans mêlée, difficile de triompher

Carl Hayman sait déjà qu’il va avoir beaucoup de travail, comme il en a eu après la première sortie de Pau à Pierre-Antoine. Le pack palois n’a jamais trouvé ses repères et la stabilité pour se montrer dangereux. Malgré un Steffon Armitage actif face à ses anciens coéquipiers pour tenter de gratter des ballons, il y a eu trop de déchet le cuir en main pour espérer. La barre symbolique de la dizaine d’en-avant a été allègrement franchie et pour ne rien arranger, la Section a en plus perdu de précieux ballons en touche sur ses lancers.

Watisoni Votu pensait pourtant avoir mis les siens sur de bons rails après un essai construit notamment par Colin Slade, auteur d’un coup de pied de renversement à en régaler plus d’un (17e). Cet essai montrait d’ailleurs les espaces possibles dans la défense du RCT, qui évoluait avec quatre centres au sein de sa ligne de trois-quarts ! Et malgré un essai au courage de Quentin Lespiaucq (75e) et une double supériorité numérique au delà de la sirène, la détermination n’a pas suffi face à une équipe de Toulon bousculée.