Le "discret" Nonu a déjà séduit Toulon

Après la démonstration de force du RCT à Clermont, difficile d'imaginer Agen (13e du Top 14) venir poser des problèmes à l'ogre toulonnais, ce samedi à Mayol. Bien entendu, on ne fanfaronne pas côté varois et on prépare cette rencontre avec sérieux et respect pour l'adversaire. On doit se reconcentrer et être dans la continuité, expliquait Bernard Laporte. Le manager toulonnais a d'ailleurs fait confiance au même XV qu'en Auvergne. A trois exceptions : Tuisova, blessé à une cheville, laisse sa place à James O'Connor, Taofifenua remplace Mkautadze et au centre, Mermoz a droit à un peu de repos après avoir tout joué depuis le début de la saison. Cela tombe bien, car pour le remplacer Laporte et son staff peuvent compter sur un certain... Ma'a Nonu.

Laporte: "On attend de Nonu qu'il fasse progresser l'équipe"

Arrivé sur la Rade il y a un peu plus de 10 jours, le champion du monde néo-zélandais va donc connaître son baptême du feu sous le maillot Rouge et Noir. De quoi pimenter un peu plus l'enjeu du match face à Agen. Pour cette rencontre, le choix a été fait de l'associer à Mathieu Bastareaud, de quoi donner des cauchemars aux Agenais. Mais pour la suite rien n'est encore fixé. On a des idées, mais c'est le terrain qui nous dira quelle est la meilleure association. Est-ce Nonu-Basta ou Nonu-Max ? Ce qui est certain, c'est qu'il peut jouer avec les deux. Il a du Basta et du Maxime en lui, c'est un grand joueur. On attend de lui qu'il fasse progresser l'équipe et tire tout le monde vers le haut, détaillait Laporte. Et de poursuivre sur la personnalité de sa recrue phare. J'ai découvert le mec, c'est quelqu'un avec beaucoup d'humilité et de très attachant. Il a toujours le sourire, on sent le bon mec.

Des coéquipiers prêts à le mettre à l'aise

Lors de l'entrainement, jeudi matin, le Néo-Zélandais a d'abord échanger avec le "cerveau" de l'équipe, Juan Martin Fernandez-Lobbe avant de se rapprocher de Matt Giteau. Son intégration se fait petit à petit, mais ses coéquipiers semblent déjà sous le charme. Il fait partie des meilleurs centres au monde. Il a eu un coup de moins bien il y a deux ans, mais il est revenu au top. C'est très bien de l'avoir dans l'équipe, c'est aussi un très bon mec, expliquait le Sud-africain Duane Vermeulen.

Si l'arrivée de Nonu sur la Rade a été très médiatisée, avec une présentation en grandes pompes à Mayol, le joueur est cependant très discret depuis son intégration dans l'équipe. Il est arrivé dans le groupe sur la pointe des pieds, il paraît assez timide. Mais c'est impressionnant d'avoir un joueur comme ça dans l'équipe, on va essayer de le mettre à l'aise pour ce match, expliquait d'ailleurs Romain Taofifénua. Il est timide comme le sont parfois les Néo-Zélandais, mais petit à petit il s'ouvre, abondait Vermeulen. La discrétion devrait prendre fin dès samedi 14h45 et les premiers pas de Nonu à Mayol. Et ce sont les Agenais qui risquent d'en faire les frais.