Pau s'est armé pour garder sa place dans l'élite

Le club en détail

Nom du club : Section Paloise Béarn Pyrénées
Président : Bernard Pontneau
Entraîneurs : Simon Mannix (NZL/manager général), Carl Hayman (NZL/avants), Frédéric Manca (arrières)
Budget : 19,5 M EUR (source club)

Palmarès

Champion de France (1928, 1948, 1964)
Coupe de France et Challenge Yves-Du-Manoir (1997)
Bouclier européen (2000)

Le contexte

Le pari de l'ambition a payé pour la Section, promue la saison dernière et qui a assuré plutôt tranquillement son maintien parmi l'élite grâce, notamment, à l'apport déterminant de ses All Blacks Colin Slade et Conrad Smith. Avec un budget visé de 19,5 millions d'euros (10 millions de plus que celui bouclé en 2014/2015 en Pro D2), le club bénéficie du soutien appuyé de son sponsor majeur, Total, pour être plus ambitieux.

Côté sportif, le virage est d'importance avec les départs des historiques Damien Traille et Jean Bouilhou. Au niveau de l'encadrement, le binôme d'entraîneurs Joël Rey - David Aucagne laisse lui la place à l'ex All Black Carl Hayman pour les avants, et à Frédéric Manca pour les trois-quarts. Le stade du Hameau va en outre entrer dans une phase de grands travaux pour dépasser les 18 000 spectateurs la saison prochaine. Interdiction, donc, de se rater.

Le joueur à suivre : Steffon Armitage

Le troisième ligne anglais (30 ans, 5 sélections) est l'invité-surprise du recrutement palois. Débauché de Toulon, Armitage, l'un des meilleurs gratteurs du championnat, doit permettre à la Section de s'imposer davantage dans les registres de la puissance et du combat au sol, où elle a souvent souffert la saison passée.

L'objectif : après être remonté, il est temps de confirmer

Allergique aux objectifs chiffrés, le manager Simon Mannix veut simplement voir son équipe progresser. Par moments cette année (en 2015-2016), on a été vraiment bêtes, on a loupé pas mal de choses, a-t-il déclaré. Dans la discipline, la compréhension de l'arbitrage. Il faut commencer par être encore plus exigeants envers nous-mêmes. On va s'améliorer, on n'aura aucune excuse parce qu'on connaît le Top 14. L'année dernière, c'était une entrée dans l'inconnu pour la plupart des joueurs. A nous cette fois d'avancer et d'utiliser cette expérience.

Les mouvements

Arrivées : Carl Hayman (NZL/entr. des avants), Frédéric Manca (entr. des arrières), Steffon Armitage (ENG/Toulon), Ibrahim Diarra (Castres), Louis Dupichot (prêt/Racing 92), Pierrick Gunther (Oyonnax), Malik Hamadache (Albi/Pro D2), Fabrice Metz (Racing 92), Ben Mowen (AUS/Montpellier), Tom Taylor (NZL/Toulon), Julien Tomas (Stade Français), Masalosalo Tutaia (SAM/Mont-de-Marsan/Pro D2)

Départs : David Aucagne (entr. des arrières), Joël Rey (entr. des avants), Mathieu Acébès (Perpignan/Pro D2), Sireli Bobo (FIJ/Strasbourg/Féd. 1), Simon Bonnet (arrêt), Jean Bouilhou (arrêt), Vincent Campo (arrêt), Josefa Domolaïlaï (FIJ/Carcassonne/Pro D2), Samuel Marques (Toulouse), Brice Monzeglio, Euan Murray (SCO), Giorgi Natsarashvili (GEO/Carcassonne/Pro D2), Elijah Niko (AUS/Béziers/Pro D2), Juan Pablo Orlandi (ARG), Damien Traille (arrêt), Marika Vunibaka (FIJ)

L'effectif

Arrières-ailiers : Charly Malié, Mosese Ratuvou (FIJ), Watisoni Votu (FIJ), Romain Buros, Tom Taylor (NZL), Louis Dupichot, Bastien Pourailly
Centres : Julien Fumat, Conrad Smith (NZL), Jale Vatubua (FIJ), Santiago Fernandez (ARG), Pierre Dupouy
Demis d'ouvertur e: Colin Slade (NZL), Brandon Fajardo
Demis de mêlée : Thibault Daubagna, Thierry Lacrampe, Taniela Moa (TGA), Julien Tomas
Troisième ligne : James Coughlan (IRL), Sean Dougall (IRL), Paddy Butler (IRL), Loïc Bernad, Ben Mowen (AUS), Pierrick Gunther, Steffon Armitage (ENG), Ibrahim Diarra, Giovanni Habel-Kuffner (SAM), Baptiste Pesenti
Deuxième ligne : Abdelatif Boutaty (MAR), Julien Pierre, Claude Dry (RSA), Daniel Ramsay (NZL), Cameron Pierce (CAN), Fabrice Metz, Masalosalo Tutaia (SAM)
Piliers : Julien Jacquot, Jérémy Hurou, Sylvain Charlet, Chris King (NZL), Geoffrey Moïse, Malik Hammadache, Joel Sclavi (ARG), Matthew Tierney (CAN)
Talonneurs : Mehdi Boundjema, Thomas Bianchin, Quentin Lespiaucq