Le Top 10 des meilleurs joueurs de l'histoire de Clermont

• 10. Éric Nicol (51 ans)

Le demi d'ouverture originaire de Quillan (Aude) a disputé plus de 400 rencontres avec les Jaunards durant ses 16 années passées au club (1985-2001). Vainqueur du challenge Yves-du-Manoir (1986) et de la Coupe de Ligue (2001), Éric Nicol n'a jamais réussi à soulever le Bouclier de Brennus malgré plusieurs tentatives (1994, 1999 et 2001).

• 9. Mario Ledesma (43 ans)

Passé par Narbonne et Castres avant de rejoindre l'Auvergne en 2005, "Super Mario" a été l'un des fers de lance du pack clermontois lors du Bouclier de Brennus remporté en 2010. La talonneur des Argentins (84 sélections) était redoutable dans les phases statiques. Joueur avec la tête bien pleine (diplômé en médecine), il a passé 6 saisons à l'ASM. S'il a perdu 3 fois en finale du championnat, il a remporté le Challenge européen en 2007.

• 8. Tony Marsh (43 ans)

En débarquant en Auvergne en 1998, le centre néo-zélandais natif de Rotorua ne pensait certainement pas que sa vie allait autant changer. Malgré quelques pépins physiques et un combat contre le cancer en 2003, son aventure à l'ASM a été couronnée de succès. Au point d'être appelé en équipe de France à 21 reprises. Au total, il a passé 9 ans à Clermont avant de raccrocher en 2007.

• 7. Éric Lecomte

Pur produit de la formation des Jaunards, Éric Lecomte était un deuxième ligne de devoir et de talent. Capable aussi d'évoluer en troisième ligne, il a montré la voie à ses coéquipiers au point d'être promu capitaine de l'équipe. Il fait partie de cette génération qui a connu le rugby amateur et le professionnalisme. En 14 ans (1989-2003), il a pris part à 2 finales du championnat de France (1994, 2001) et a remporté le Challenge européen en 1999.

• 6. Olivier Merle (50 ans)

L'histoire de celui que l'on surnommait le "Massif Central" ou "l'homme et demi" à cause de son gabarit hors-norme (1,98 m ; 130 kg) est celle d'un lanceur de poids qui aurait joué son destin aux dés. Après un double 6, il aurait décidé de se consacrer au ballon ovale. International à 45 reprises, "La Merluche" a fait 2 passages à l'ASM de 1989 à 1991 puis de 1994 à 2000.

• 5. Napolioni Nalaga (30 ans)

Repéré par les Clermontois lors de la Coupe du monde des moins de 21 ans en 2006, le Fidjien a intégré le centre de formation en suivant. Le temps de passer du centre à l'aile, il franchit rapidement les échelons au point de devenir l'un des tous meilleurs ailiers du championnat. Redoutable finisseur, il a terminé 3 fois meilleur marqueur du Top 14 (2008, 2009 et 2013). Lors du sacre de 2010, il a montré la voie aux siens contre Perpignan en inscrivant le premier essai. Nalaga, c'est 105 réalisations toutes compétitions confondues avec les Jaune et Bleu.

• 4. Jean-Marc Lhermet (48 ans)

Ancien troisième ligne aile et capitaine de l'ASM durant les années 1990, l'actuel directeur sportif du club auvergnat (depuis 2008) est un incontournable. Avec sa chevelure blonde, il a été un temps comparé à Jean-Pierre Rives au moment de ses premières capes avec le XV de France (3 au total). Double finaliste du championnat de France en 1994 et 1999 et vainqueur du Challenge européen en 1999.

• 3. Gérald Merceron

Arrivé en provenance de Toulon en 1995, l'ouvreur se fait rapidement une place dans l'effectif des Jaunards grâce son coup de pied chirurgical. S'il n'a pas eu la chance de remporter le Bouclier de Brennus (2 finales perdues en 1999 et 2001), il a remporté le Challenge européen en 1999. Surtout, il a profité de ses 10 ans au club pour devenir le meilleur marqueur de l'histoire de l'ASM (2076 points).

• 2. Jean-Pierre Romeu (68 ans)

Originaire de Carmaux, l'ancien ouvreur international (33 sélections) a rejoint l'Auvergne à 20 ans, quittant les mines du Tarn pour un travail de professeur d'éducation physique. Doté d'un très bon jeu au pied, le buteur de l'ASM a également été le maître à jouer du XV de France. Surnommé "le Gaulois" en raison de sa moustache, il a passé 13 saisons au club et est le 3e meilleur réalisateur du club .

• 1. Aurélien Rougerie (35 ans)

Fils de Jacques, ancien international et joueur de l'ASM, Aurélien Rougerie (76 sélections) détient le record de longévité au club avec 17 saisons passées sous le maillot des Asémites. Capable d'évoluer aussi bien au centre qu'à l'aile ou à l'arrière, il est un leader naturel. C'est donc logiquement qu'il a été un temps capitaine des Jaunards. Actuel 3e meilleur marqueur d'essais de l'histoire du Top 14 derrière Laurent Arbo et Vincent Clerc. La saison prochaine, il disputera sa dernière saison (la 30e en comptant les catégories jeunes) avant d'intégrer la cellule recrutement et détection de l'ASM.

Également cités : Morgan Parra, Brock James, Jamie Cudmore, David Bory, Arnaud Costes, Olivier Magne, Philippe Saint-André, Jean-François Phliponeau, Julien Bonnaire.