La Rochelle : et pourquoi pas à Castres ?

On peut perdre contre n’importe qui mais gagner contre tout le monde. Cette phrase de l’entraîneur en chef des Maritimes Patrice Collazo raisonne juste à trois journées de la fin de la saison régulière du championnat. Huitièmes, à quatre points des Castrais, les Rochelais ont engrangé pas moins de six bonus défensifs cette saison à l’extérieur. Certains (à Pau, Agen ou Oyonnax) auraient pu connaître un tout autre épilogue…

Mais c’est ainsi, et avec 54 points, les Maritimes ont d’ores et déjà égalé leur total de points de la saison dernière. Il leur reste donc trois cartouches pour mieux faire. On veut jouer, prendre des points, indique le pilier droit géorgien Lekso Kaulashvili. Pourquoi ne pas monter à la septième place ? Ce que l’on veut, c’est ne pas descendre de la huitième place. On n’a pas la pression. La pression, c’est quand tu es 13e ou 14e, et que tu te bats pour ne pas descendre. La pression, elle sera samedi sur Castres qui veut rentrer dans les six. S’ils perdent, ce sera compliqué pour eux.

Objectif 7e place ?

Les Maritimes ne vont toutefois pas en touristes dans le Tarn. Comme le dit le deuxième ligne Damien Lagrange, il est encore possible pour La Rochelle d’aller chercher la septième place, qualificative pour la Champions Cup depuis la victoire de Montpellier en Challenge Cup. On s’attend à être bien reçu, très bien même, confie-t-il. Il y a cette 7e place à aller chercher. C’est compliqué de faire des hypothèses vu que l’on n’a pas notre destin en main. Mais tout ce qui se passe, ce n’est que du bonheur.

Lagrange ne dit d’ailleurs pas autre chose que son coéquipier Kaulashvili : La pression, on l’aurait si on jouait le maintien. Pour nous, c’est une fin de saison palpitante. Et c’est peut-être comme ça qu’on va sortir le match à l’extérieur…

Match à l‘extérieur après match à l’extérieur, le constat reste toujours le même. Les Maritimes n’ont pas encore gagné. Ça nous gonfle un peu et c’est dommage pour nous, glisse le troisième ligne Kevin Gourdon pour qui il faudra contenir les Castrais et réussir à franchir leur rideau défensif qui est le meilleur du championnat.

A Pierre-Antoine, c’est une équipe difficile à jouer qui attend les Jaune et Noir. Ils savent dominer physiquement et ralentir les ballons, enseigne encore Lagrange. Leur demi d'ouverture (l’Argentin Benjamin Urdapilleta, ndlr) est un métronome. C’est lui qui gère le jeu et sait quand attaquer ou défendre. Après Castres, les Rochelais recevront le Racing 92 avant de conclure le championnat à Clermont. Y’aura-t-il une suite ? Tout est possible quand on peut gagner contre tout le monde. Dixit le coach…