Clermont, 60e rugissante

Anthony Floch peut être heureux. Entré seul sur la pelouse imprenable de Clermont, il a fait ses adieux au public auvergnat par un après-midi radieux. L’ASM a assuré sa première place en disposant de Bordeaux-Bègles (67-3) et trône dorénavant seule dans le livre des records avec cette soixantième victoire de rang à domicile toutes compétitions confondues.

Cette marque historique restera donc comme la dernière de Floch dit "Flochy" ou "Le Chinois" sous le maillot jaune et bleu. Son grand pote, Julien Malzieu, se devait d’honorer les adieux émouvants de l’arrière de 30 ans, né à Clermont et qui fut du 29 mai 2010, jour sanctuarisé par le premier Brennus auvergnat. Alors l’ailier y alla rapidement de son doublé. Nakaitaci puis James jouèrent les entremetteurs entre le Ponot et l’en-but girondin. Malzieu n’avait qu’à finir à chaque fois.

Orgie d’essais et adieux d’un enfant du pays

Avant, c’est un autre monument clermontois qui s’était distingué. Elvis Vermeulen, capitaine fracasse qui avançait à chaque impact, trouvait une récompense à son activité en marquant en coin sur un service de Noa Nakaitaci, qui s’inscrit dans la droite lignée de Nalaga ou Sivivatu. Le Fidjien commit tout de même une faute de goût sous forme d’en-avant volontaire qui lui valut un carton jaune.

Pas de quoi contrarier les plans d’Auvergnats qui contenaient une UBB joueuse bien sûr mais surtout indisciplinée, brouillonne et étouffée en seconde période. Avec Adams, Lopez ou Talebula déjà en vacances, Clarkin sur le banc, Bordeaux-Bègles débarquait à Clermont avec l’air de celui qui ne veut pas gâcher la fête. Paroxysme d’un après-midi tranquille, Anthony Floch quitta ses partenaires à la 64e minute au cœur d’une orgie d’essais (neuf au total). L’ovation du "Michelin" à un de ses enfants chéris - qui prend la direction de Montpellier – fut à la hauteur de l’apport du "Chinois", auteur d’un drop libérateur contre l’Usap lors du Brennus.

N’aura manqué qu’un essai de "Flochy" pour parachever ce succès qui permet donc à Clermont de finir premier. Le programme est désormais connu : finale à Dublin le 18 mai, demi-finale du Top 14 le 25 et possible finale du championnat le 1er juin. Avec cet effectif, cette cohésion et cette qualité de jeu, le rêve est permis. Celui d’un doublé qui permettrait à Floch mais aussi à Skrela et Senio d’entrer une dernière fois en communion avec leur public place de Jaude. Vraiment utopique ?