Le Stade toulousain (3e) reçoit son poursuivant (4e) sans ses internationaux et autres blessés ou suspendus, soit quinze joueurs absents.

L’ENJEU

Jean-Baptiste Elissalde l’a affirmé cette semaine, Toulouse est "en danger". Même si le club haut-garonnais connaît la rengaine des doublons internationaux, qui lui réussit d’ailleurs généralement bien (dernière défaite à domicile un week-end de doublon en 2006-2007), une certaine inquiétude règne dans la ville rose. Car Montpellier n’est pas une équipe que le Stade toulousain prend à la légère et que d’un point de vue comptable, cette rencontre est capitale.

L’EQUIPE

L’absence de quinze joueurs cette semaine (les cinq internationaux français, ainsi que Médard, Beauxis, Albacete, Dusautoir, Tolofua, Steenkamp, Johnston, Kakovin et Bregvadze) offrent une place au soleil à de nombreux éléments habituellement en manque de temps de jeu chez les doubles champions de France en titre. A Sylvain Nicolas, titulaire pour la première fois de la saison en troisième ligne, d’en profiter. Tout comme Yohan Montès et Virgile Lacombe en première ligne, Gilian Galan en numéro 8 et Yann David au centre. Jean Bouillhou sera le capitaine de cette équipe expérimentale.

LA STAT

1.- Lors des huit déplacements de Montpellier (depuis sa remontée dans l’élite) à Toulouse, les hommes de Guy Novès n’ont laissé les Héraultais récolté qu’un seul point. Soit huit victoires toulousaines, dont une seule défaite bonifiée pour le MHR.

Le timing semble être bon pour le MHR qui veut réaliser l’exploit d’enfin s’imposer à Toulouse pour accéder au podium.

L’ENJEU

La déclaration d’Alexandre Bias dans Midi Olympique résume parfaitement la situation: "Si il y a un moment pour les prendre, c’est bien maintenant". Car si Montpellier sera aussi affaibli par quelques absences (Trinh-Duc, Ouedraogo, Creevy, Figallo), ses internationaux géorgiens et ses quatre autres argentins sont disponibles pour cette affiche. L’occasion est trop belle d’enfin connaître un succès de prestige à Ernest-Wallon…et de monter sur le podium pour la première fois de la saison.

L’EQUIPE

Fabien Galthié aligne une équipe qui a fière allure, grâce à un effectif moins amoindri que son adversaire du jour. Santiago Fernandez suppléera François Trinh-Duc à l’ouverture, quand Martin Bustos Moyano sera bien présent à l’aile. La puissance est de mise en troisième ligne avec Alex Tulou, Alexandre Bias et John Beattie, sans oublier Mamuka Gorgodze qui rentrera en cours de match. Thibault Privat sera capitaine en l’absence de Fulgen Ouedraogo et épaulé d’Ali Fakaté en deuxième ligne.

LA STAT

5.- Le MHR reste sur cinq victoires consécutives en Top 14. Seul Toulon a fait mieux cette année, avec six succès avant de s’incliner à…Toulouse.

I.P.