Présentation: Perpignan

USA Perpignan
Fondé en 1902
Stade: Aimé Giral (15000 places)
Président: Paul Goze
Entraîneur: Marc Delpoux, Giamperio de Carli, Patrick Arlettaz
Classement saison 2011/2012: 11ème du championnat
Palmarès: Sept fois champion de France (1914, 1921, 1925, 1938, 1944, 1955 et 2009) et vainqueur du Challenge Yves-du-Manoir en 1994.

L'objectif: Finir dans les 6 premiers

Pour Paul Goze, président du club, les choses sont très claires: "L'objectif est simple en championnat: il faut essayer de retrouver le groupe des six et donc la coupe d'Europe", déclarait-il le lundi 2 juillet à Midi Olympique. Malgré une saison délicate l'an dernier, terminée à la 11ème place, les ambitions des Catalans restent intactes. Que ce soit en Top 14 donc, mais aussi en Amlin Cup. "En Challenge européen, l'objectif est de réaliser le meilleur parcours possible et pourquoi pas le remporter", lance Goze, conscient qu'il faudra retrouver la H Cup si Perpignan veut, à terme, rester compétitif. Avec les 19 départs enregistrés (Porical, Mermoz,...), les Catalans comptent sur leurs recrues, parmi lesquelles Luke Charteris ou Alasdair Strokosch, mais aussi sur leurs jeunes pour mener à bien leur objectif.

La star: James Hook

Recrue phare en 2011, le demi d'ouverture gallois James Hook (27 ans) a tenu toutes ses promesses. Titulaires à treize reprises en championnat et auteur d'un essai, il se révéla être un excellent animateur mais également un buteur très régulier. Preuve s'il en fallait de ses immenses qualités, Hook a été titularisé à quatre reprises lors de la Coupe du monde 2011 et a participé à trois journées du Tournoi des 6 nations, qui a vu le Pays de Galles remporter le grand chelem. Nul doute que l'Usap pourra s'appuyer sur son maître à jouer pour réaliser une belle saison.

Le joueur à suivre: Sona Taumalolo

Récent vainqueur du Super 15 avec les Chiefs, le pilier Sona Taumalolo (30 ans) sera présenté ce vendredi lors du match amical entre Perpignan et Montpellier. Attendu pour former une première ligne redoutable avec notamment Nicolas Mas, le Tonguien, formidable de mobilité et finisseur hors pair, a terminé parmi les meilleurs marqueurs d'essais du Super 15, avec neuf réalisations à son actif. Il devra cependant prouver qu'il peut s'adapter dans le secteur de la mêlée, totalement différent de ce qui se fait dans le Sud.

Le départ qui fait mal: Maxime Mermoz

Formé au Stade toulousain, Maxime Mermoz est arrivé à l'Usap en 2008. Pour sa première saison, le centre international fut sacré champion de France et prit une part importante dans la bonne saison catalane (18 titularisations et six essais marqués à l'époque). Après quatre années passées au club, le natif d'Epinal, qui a perdu sa place en équipe de France lors du dernier Tournoi des 6 nations, a décidé de relever un nouveau défi en s'engageant en faveur de Toulon.

Les mouvements

Arrivées: Romain Terrain (Biarritz) - Dan Leo (Bordeaux) - Sona Taumalolo (Waikato) - Sione Piukala (Eastwood) - Jérémy Castex (Wasps) - Luke Charteris (Newport) - Luke Narraway (Gloucester) - Alasdair Strockosh (Gloucester) - Lifeimi Mafi (Munster) - Marc Delpoux (Bordeaux, entr.) - Giampiero De Carli (entr.) - Patrick Arlettaz (entr.) - Sofiane Guitoune (Albi) - Davetawalu (Nîmes).

Départs: Maxime Mermoz (Toulon) - Damien Chouly (Clermont) - Jérôme Porical (Stade Français) - Charles Géli (Montpellier) - Kévin Boulogne (Pau) - Perry Freshwater (retraite) - Grégory Le Corvec (retraite) - Ovidiu Tonita (Carcassonne) - Rudi Coetzee (Grenoble) - Benoît Bourrust (Cardiff) - Marius Tincu - Jean-Philippe Grandclaude (La Rochelle) - Olivier Olibeau (retraite) - Rimas Alvarez-Kairelis (retraite) - Gerrie Britz - Bernard Goutta (entr., Colomiers) - Christophe Manas (Dax, entr.) - Romain Brison - Gayraud (Bayonne) - Thomas Dubois (Colomiers) - Candelon (France VII) - Laharrague (Grenoble).