L'ENJEU :

Le club auvergnat sort d'une défaite amère face au Racing-Métro (28-17) et pointe à la sixième place du classement après quatre journées de championnat. L'ASM veut vite oublier ce match au scénario catastrophe où Mario Ledesma a été contraint de jouer troisième ligne centre suite aux blessures des deuxième ligne Jason White et Julien Pierre. L'ASM est reparti de Colombes sans le point de bonus défensif et amputé de trois joueurs (White, Pierre et Russell). Les champions de France se préparent à recevoir Montpellier, troisième au classement; un choc au sommet que les Jaune et Noir ont à cœur de gagner après un début de championnat mitigé. Si les Auvergnats remportaient cette rencontre, ils pourraient se refaire une santé parmi les leaders du Top 14 et ainsi aborder le déplacement à Bayonne avec sérénité. En cas de défaite, Clermont se mettrait dans une situation délicate avant d'effectuer deux déplacements consécutifs à Bayonne et Toulon.

L'EQUIPE

Soucieux de faire tourner l'effectif, Vern Cotter peut compter sur le retour de nombreux joueurs laissés au repos ce mercredi lors de la quatrième journée de Top 14. Nalaga, Bonnaire, Cudmore, Debaty, Joubert, Lapandry, Malzieu et Zirakasvili font leur retour au sein du groupe auvergnat. Par ailleurs, le talonneur sud-africain, Willie Wepener, touché lors de la réception de Brive, au tendon fléchisseur de l'annulaire gauche a finalement pris la décision de se faire opérer. Par conséquent, il sera écarté des terrains pour une période d'environ trois mois. Le déplacement au Racing-Métro a laissé des traces au sein de l'effectif clermontois. En effet Brent Russell a contracté une petite déchirure de l'ischio-jambier gauche, l'ailier fidjien Kini Murimurivalu souffre quant à lui d'une légère entorse du genou gauche. Enfin, Loïc Jacquet est forfait tout comme Julien Pierre qui se plaint d'une aponévrosite plantaire.

La stat :

5. - C'est la place qu'occupait l'ASM la saison dernière au stade de la quatrième journée. Avec 12 points au classement, le club auvergnat avait entamé de façon sensiblement identique le championnat : deux défaites pour deux victoires. Pour la sixième journée, Clermont recevait Toulouse et remportait la rencontre 19 à 12. Aux Jaune et Bleu de rééditer le succès face au MHR.

F.P