Faites entrer les étoiles

La soirée des géants. La cérémonie de remise des Oscars Midi Olympique 2009, orchestrée par Christophe Hondellate et Adriana Karembeu, a réuni les plus grands joueurs de la planète au Pavillon Gabriel à Paris ce mercredi soir : les Sud-Africains Bakkies Botha et Victor Matfield, champions du monde en 2007, l'Anglais Jonny Wilkinson, champion du monde en 2003, l'Australien John Eales, champion du monde en 1991 et 1999, et le Néo-Zélandais Gary Whetton, sacré lors de la première édition de la Coupe du monde en 1987. C'est devant ce parterre de joueurs au palmarès hors du commun que Maxime Mermoz a reçu l'Oscar d'Or Midi Olympique pour l'année 2009. Le trois-quarts centre de Perpignan succède à une autre star de la planète ovale, l'Argentin Juan Martin Hernandez. Il se paie même le luxe de devancer le capitaine de l'équipe de France Thierry Dusautoir (Oscar d'Argent). Sur la troisième marche du podium, Maxime Médard (Toulouse) et Napolioni Nalaga (Clermont) se partagent l'Oscar de Bronze.

Le rugby sud-africain à l'honneur

Un nouveau trophée pour Maxime Mermoz qui a reçu son prix des mains d'Alain Afflelou. Le principal partenaire de l'Aviron bayonnais n'a d'ailleurs pas manqué de faire quelques avances au jeune international français pour qu'il rejoigne au plus vite la côte basque. Un voeu qui restera vain pour le moment car le lauréat a de suite souligné qu'il venait de signer un nouveau contrat avec l'Usap. Jacques Brunel peut donc dormir tranquille.

Le manager de Perpignan a d'ailleurs lui aussi reçu un Oscar d'Or. Celui du meilleur staff technique qu'il partagera donc avec Bernard Goutta et Franck Azéma. Une récompense remise par Bernard Laporte, avec qui il a dirigé l'équipe de France pendant six ans, et par le journaliste Patrick Poivre d'Arvor. Un autre joueur du Top 14 a reçu un Oscar Midi Olympique. Il s'agit du Sud-Africain Joe Van Niekerk, époustouflant depuis son arrivée à Toulon. Il a reçu l'Oscar du meilleur joueur étranger du championnat.

Le rugby sud-africain était à la fête car l'Oscar Monde est revenu aux inséparables Victor Matfield et Bakkies Botha. L'attelage si envié des Springboks a été félicité par Jean-Michel Baylet, le Président Directeur Général du groupe La Dépêche du Midi, et par Jonny Wilkinson.

Séquence émotion

Le fin de cette cérémonie était placée sous le signe de l'émotion. Midi Olympique avait décidé de rendre hommage aux joueurs de la deuxième ligne qui ont marqué l'histoire de ce jeu. Colin Meads, figure emblématique des All Blacks avait traversé les océans pour venir recevoir un Oscar de Légende aux côtés de l'Australien John Eales et de son compatriote Gary Whetton. Pierre-Yves Revol, Serge Kampf et André Boniface ont su trouver les mots pour toucher ces monstres sacrés du rugby. Côté français, Michel Palmié, Benoît Dauga, Alain Lorieux et Olivier Brouzet ont eux aussi reçu un Oscar de Légende bien mérité. Le sens de l'humour de ces quatre gaillards a fait mouche pour clore cette soirée riche en émotions.

Oscar d'or Midi Olympique : Maxime Mermoz

Oscar d'argent Midi Olympique : Thierry Dusautoir

Oscar de bronze Midi Olympique : Maxime Médard, Napolioni Nalaga

Oscar du meilleur joueur étranger du Top 14: Joe Van Niekerk

Oscar des entraîneurs Midi Olympique : Le staff de Perpignan

Oscar monde Midi Olympique : Bakkies Botha et Victor Matfield

Oscars de légende : Colin Meads, Gary Whetton, John Eales, Michel Palmié, Benoît Dauga, Alain Lorieux, Olivier Brouzet