Bayonne : Tuqiri très proche

C'est fait, ou quasiment. Selon nos informations, l'Australien Lote Tuqiri (67 sélections) devrait jouer à Bayonne la saison prochaine. Il n'arrivera pas ce vendredi, comme la rumeur l'affirmait, puisqu'il passera devant une cour de justice à cette date concernant son conflit avec l'Aru. Mais le joueur, une fois ces problèmes réglés, devrait s'engager avec l'Aviron. Le journal The Australian parle d'un contrat de 500 000 euros pour une saison.

Richard Dourthe démentait l'information dans Midi Olympique lundi, expliquant que c'était devenu "impossible" depuis la fin de la période des transferts. Mais, alors que la rumeur gonfle dans les médias australiens, le manager du club basque se montre beaucoup moins catégorique aujourd'hui dans le quotidien Sud Ouest : "C'est très compliqué, indique-t-il. Nous sommes en contacts avec lui mais il attend de régler ses problèmes en Australie. Il ne veut rien faire tant que tout n'est pas terminé là-bas. Mais s'il veut venir, on est bien évidemment d'accord."

Avenir international compromis

On devrait en savoir beaucoup plus ce week-end donc. Car le litige du joueur avec sa Fédération devrait être réglé vendredi. Licencié pour ne pas avoir respecté le code de conduite de la sélection lors d"un rassemblement à Canberra début juin avant un test-match contre l"Italie, Lote Tuqiri s"est retourné contre l"Aru. Une enquête a été commandée par le syndicat des joueurs australiens à ce sujet. L"affaire sera jugée après-demain et la justice devrait lui donner raison. Selon nos sources, on parle d"une indemnisation de 700 000 à 1 millions de dollars pour rupture abusive du contrat qui le liait à son pays jusqu"en 2012.

Plus rien ne s'opposera alors à la venue du joueur sur la côte basque. D'autant que son avenir avec les Wallabies semble compromis désormais. A 29 ans, le puissant ailier australien (1,91m, 103 kg) viendrait peut-être terminer sa carrière en France, comme l'ont fait, avec bonheur, des joueurs comme Byron Kelleher ou Andrew Mehrtens.