L'ENJEU

C'est difficile à croire après sa bonne campagne européenne, mais Toulouse reste sur une défaite à domicile en championnat. Certes vainqueur d'Albi dans le Tarn lors de la dernière journée (24-6), les Toulousains avaient été cueillis à domicile une semaine plus tôt par Clermont (15-16). Une sévère déconvenue, qu'ils avaient essuyée par leur regain de forme en H Cup et une qualification en quarts de finale. La Coupe d'Europe semble avoir permis au club haut-garonnais de trouver son rythme. L'arrière Maxime Médard le confirme dans Midi Olympique : "Cette saison, nous avons eu du mal à nous adapter. Nous jouions sur nos qualités mais nous cela n'a pas été suffisant. Mais depuis quelques semaines, nous arrivons à mieux mettre notre jeu en place." Malgré l'absence de ses internationaux, Toulouse doit absolument assurer à domicile où il a déjà laissé trop de points (un nul et une défaite) : "On a quand même un effectif de qualité et on a prouvé par le passé que, même sans les internationaux, le Stade Toulousain peut gagner des matchs", assure le deuxième ligne Grégory Lamboley.

L'EQUIPE

Comme à chaque période internationale, Toulouse devra faire le dos rond sans ses internationaux. Sept joueurs manqueront à l'appel cette fois : Servat, Dusautoir, Poitrenaud, Clerc, Jauzion, Michalak et Poux (dont l'interdiction de jouer a défrayé la chronique cette semaine). Par ailleurs, Millo-Chlusky (épaule), Lamerat (élongation cuisse), Elissalde (déchirure soléaire) et Montès (ischio-jambiers) seront eux aussi indisponibles. En revanche, Vernet-Basualdo, Skrela, Johnston et Maka feront leur retour.

LA STAT

4.- En novembre dernier, à l'occasion des derniers doublons, Toulouse avait souffert de l'absence de ses internationaux, empochant quatre points sur les dix possibles. Les hommes de Guy Novès s'étaent inclinés 10-30 à Castres et avaient difficilement battu Montauban 17-12.

E.D.