"Un gros test"

L'enjeu.- Contrairement à la saison dernière à même époque, Clermont n'est pas serein. Dernier demi-finaliste potentiel avec seulement quatre points d'avance sur Brive, les Auvergnats sont sous pression en cette fin de championnat. Ils seraient donc très inspirés de faire un coup à Paris. Ils savent qu'ils sont de toute façon dans l’obligation de ramener au moins un point avant un match qui pourrait s'avérer décisif contre le voisin briviste la semaine prochaine. Mais au-delà d'un besoin urgent de points, les Clermontois veulent aussi se rassurer. "Nous avons besoin de valider certaines choses, confirme l'entraîneur Vern Cotter dans Midi Olympique. Les deux matchs qui viennent, à Paris et contre Brive, vont sûrement nous éclairer et nous donner pas mal d’enseignements importants.' Face à des Parisiens qui ne lui réussissent pas (voir la stat), l’ASMCA va devoir sortir un très grand match pour envisager sereinement une place en demie. "Nous allons passer un gros test là-bas", assure l’entraîneur néo-zélandais.

L'équipe.- Marius Joubert étant toujours indisponible (adducteurs), le capitaine et ailier international Aurélien Rougerie continuera d'assurer l'interim à Paris cet après-midi. L'autre centre, Gonzalo Canale, fait pour sa part son retour dans le XV de départ après avoir réglé son problème à un talon. Autre changement : la titularisation du capitaine de l'équipe de France des Moins de 20 ans Alexandre Lapandry à la place d'Alexandre Audebert (points de suture) en troisième ligne. Le prometteur demi de mêlée Liam Davies conserve encore sa place en numéro 9. Le pilier Davit Zirakashvili (genou) et le deuxième ligne Jamie Cudmore (muscle pectoral) restent indisponibles. Joubert et Cudmore pourraient, dans le meilleur des cas, faire leur retour contre Brive le week-end prochain.

La stat : 0.- En 98 ans d'existence, jamais Clermont n'a réussi à ramener une victoire d'un déplacement à Paris. Son seul résultat positif dans la capitale date de 1933. Les Auvergnats avaient alors ramené un match nul... 0 à 0 !

Les chiffres clé.-

Attaque : 1ere (524 points)
Défense : 3e (315 points)
Meilleur réalisateur : Brock James (261 points)
Meilleur buteur : Brock James (241 points)
Meilleur marqueur : Napolioni Nalaga (13 essais)