Pour confirmer

L'enjeu.- Pour Clermont, ce voyage dans l'Hérault doit permettre de confirmer le regain de forme noter ces derniers jours. Les Toulonnais ont énormément soufferts il y a huit jours de ce renouveau auvergnat : "Ils nous ont marché dessus, déclarait à ce propose l'entraîneur du RCT Aubin Hueber. Cette équipe n'a plus rien à voir avec celle qui s'était inclinée à Mayol lors de la 1re journée. Clermont, c'est très fort. Il va être très difficile de les sortir du carré de tête du championnat…" C'est en tout cas l'objectif des hommes de Vern Cotter qui éliminés de la course à l'Europe ou quasi ont décidé de mettre tous leurs efforts dans le Top 14. Surtout, ils ont à l'image de Gonzalo Canale pris conscience de leur potentiel : "C'est assez difficile à expliquer. Mais après les deux matchs face au Munster, toute l'équipe a vraiment senti qu'il s'était passé quelque chose. Nous avons probablement pris conscience qu'en jouant à 100 %, nous étions capables de battre n'importe qui. Nous avions peut-être besoin d'un tel événement et de ce genre de contexte irréel pour relancer la machine. " Face à une formation malmenée, Clermont se veut ultra vigilant : "Montpellier a toujours su réagir après des sorties difficiles, rappelle le deuxième ligne Thibault Privat, comme celle qu'ils ont connue à Toulouse samedi dernier. Alors, restons vigilants."

L'équipe.- Rougerie en 15. Pour pallier le forfait de Anthony Floch, grippé, Vern Cotter a décidé de titulariser Rougerie à l'arrière. Un poste qu'il avait déjà occupé ce poste l'an passé, à Montpellier justement. Touché à une cheville, le flanker Audebert sera néanmoins opérationnel -et remplaçant. En revanche, Russell (cheville) devrait être laissé au repos. Le jeune flanker Alexandre (aponévrose plantaire) est toujours convalescent et Cudmore est suspendu jusqu'au 19 janvier. Enfin, le pilier argentin Scelzo reprendra la compétition la semaine prochaine face à Montauban en H Cup.

La stat.- 4.- Le nombre de ballons volés par la mêlée clermontoise à sa vis-à-vis toulonnaise samedi dernier. Un secteur de jeu où les Montpelliérains ont connu quant à eux les pires difficultés face à Toulouse.

Les chiffres clés.-
Attaque : 3e (304 points)
Défense : 3e (202 points)
Meilleur réalisateur : Brock James (146 points)
Meilleur buteur : Brock James (146 points)
Meilleur marqueur : Napolioni Nalaga (8 essais)