Passer la 5e

. L'enjeu - Moins en verve depuis trois mois, Bayonne a fait le deuil de ses rêves de demi-finale. Installé à la 4e place à l'issue des matches aller, l'Aviron souffre depuis. Mais l'Europe reste son objectif, celui fixé en début de saison. Même si le manager Richard Dourthe a assuré que la défaite (15-19) concédée face à Biarritz il y a dix jours n'est plus qu'un mauvais souvenir, les entraîneurs bayonnais ont exhorté leurs joueurs à "prendre des initiatives". Sur le papier, cette 23e journée a tout pour être favorable aux Basques, qui reçoivent Bourgoin pendant que Brive se rend à Clermont. Une victoire, si possible avec le bonus, pourrait donc permettre aux Ciel et Blanc de retrouver la 5e place du classement, la seule qui garantisse à ce jour une place en H Cup la saison prochaine.

. L'équipe - Touché à une cuisse contre le BO, l'arrière Pépito Elhorga s'est entraîné normalement, et il sera bien dans le groupe. Légèrement malade, le capitaine Rémy Martin était également présent cette semaine. Le troisième ligne Jacques Deen, touché aux pectoraux contre Biarritz, a été opéré et son absence est évaluée à au moins trois mois. Sa saison est donc bien évidemment terminée. Un groupe de 28 joueurs avait été dégagé avant d'être réduit vendredi. L'ouvreur sud-africain Luis Strydom, décevant, en sort. Du coup, Craig Cower devrait débuter à l'ouverture.

. La stat - 11. Lors de ses quatre dernières rencontres à Jean-Dauger, Bayonne n'an engrangé que 11 points, soit 2,75 points en moyenne par match. Un rythme très inférieur à celui de ses six premières sorties à domicile (3,5). Il faut dire qu'après avoir débuté par six succès sur sa pelouse, l'Aviron patine depuis avec deux victoires, un nul et une défaite depuis quatre matches. La venue de Bourgoin doit permettre aux Basques de retrouver une allure plus conforme à celle de leurs ambitions.

. Les chiffres clés

Attaque: 10e (363 points)
Défense: 7e (412 points)
Meilleur réalisateur: Manny Edmonds (114 points)
Meilleur buteur: Manny Edmonds (104 points)
Meilleur marqueur: Sam Gerber (6 essais)