Midi OlympiquePerpignan, Bourgoin, Toulouse, Clermont. Au soir de la 21e journée et du 9 mai, Castres aura fait le plus dur. Surtout, Castres saura s'il peut encore prétendre à une place en demi-finales. Sur ces trois rencontres, il n'y a qu'une réception, celle des Toulousains qui ont déjà choisi, a priori, de faire l'impasse en raison de leur demi-finale de Coupe d'Europe*. Pour rester au contact, du moins pour ne pas décrocher avant la dernière ligne droite, le CO devra donc faire un coup à l'extérieur, chose qu'il n'a réussie jusqu'ici que sur les pelouses d'Albi, Auch ou Dax.
En raison de la proximité du déplacement à Clermont (4 mai) et la réception de Toulouse (7), nul doute que Castres fera l'impasse en Auvergne. C'est donc dès samedi à Perpignan que les hommes d'Alain Gaillard doivent aller chercher des points. Ce n'est pas infaisable. Même s'ils y sont invaincus cette saison, les Catalans sont prenables à Aimé-Giral, Dax et Auch l'ont prouvé récemment. Et puis Castres a une revanche à prendre sur l'Usap venue s'imposer dans le Tarn (16-0), infligeant ainsi au CO, le premier fanny de son histoire à domicile depuis l'avènement de l'ère professionnelle (1995).
C'est d'ailleurs après cette déroute qu'Alain Gaillard a été appelé à la rescousse. A l'époque, il n'était question que de sauver le club. Aujourd'hui, les portes des demi-finales sont entrouvertes malgré le joker grillé lors de la défaite à domicile devant Montpellier il y a 15 jours. Pourtant, l'entraîneur castrais est encore loin de voir son club dans le dernier carré. "On peut sortir de ce mois d'avril avec zéro point et à la 10e place du classement". "Il ne faut pas s'enflammer, on fera de nouveau le point après, ajoute Lionel Nallet. Il sera alors temps de penser aux déplacements à Bayonne, Paris et Biarritz...
* La rencontre a été décalée au 7 mai. Toulouse jouera donc face à Auch quatre jours avant et à Montpellier, quatre jours après.
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