Le bilan : Montauban

TOUR D'HORIZON

Il faut l'avouer, le maintien de Montauban a beaucoup moins surpris que celui d'Albi, tant les Tarn-et-Garonnais avaient dominé le championnat de Pro D2 la saison passée. Pourtant, personne ne les attendait à ce niveau. En 26 journées de Top 14, le MTG XV n'a jamais été relégable. Mieux, il n'a jamais été en-dessous de la huitième place (7e journée) et s'est assuré le maintien dès la 20e journée, après une victoire contre Agen. Le club est longtemps resté septième, place à laquelle il a terminé le championnat. Et il a fini à quatre points seulement de la qualification pour la H Cup. Un très beau parcours, dû avant tout à la vaillance et à la solidarité du groupe. Comme la SCA, Montauban a gardé les valeurs qui étaient les siennes en Pro D2.

LE TOP : La stratégie

Contrairement à d'autres clubs en lutte pour le maintien, Montauban n'a pas choisi ses matchs. Jamais les Tarn-et-Garonnais n'ont fait l'impasse. Une stratégie sans complexe qui leur a permis d'infliger leur première défaite aux Parisiens en septembre dernier (15-9) ou de gagner à Perpignan (18-13). Partout, ils ont joué leur chance à fond. Et ça a fonctionné. Avec trois victoires (à Bayonne, Perpignan et Brive) et un nul (à Biarritz), Montauban est la sixième meilleure équipe à l'extérieur. Une très grosse performance pour un promu.

LE FLOP : Les faux pas à domicile

Cela peut paraître paradoxal mais le bilan à domicile est bien moins flatteur. Montauban s'est incliné cinq fois à Sapiac (plus un nul contre Castres, 15-15). Si trois de ces défaites peuvent sembler "logiques" contre Toulouse (19-24), Perpignan (12-29) et Clermont (19-21), celles concédées face à Bayonne (17-18) et Albi (15-19) le sont moins. Certes, le bonus défensif a été assuré quatre fois sur cinq, mais le promu a perdu là de précieux points, qui lui ont sûrement coûté la place européenne.

LE MEILLEUR JOUEUR : Marc Raynaud

Un leader, le patron du pack montalbanais. Marc Raynaud, depuis son arrivée de Clermont voilà deux ans, apporte toute son expérience et son savoir-faire aux Montalbanais. Gros défenseur, percutant, l'ancien troisième ligne international symbolise, malgré ses 34 ans, les valeurs de courage et de combativité véhiculées par les Tarn-et-Garonnais cette saison.

LA REVELATION : Yannick Caballero

Yannick Caballero est le prototype du troisième ligne moderne. Grand (1m92), puissant (96 kg) mais rapide, l'ancien Castrais a explosé à l'occasion de cette montée en Top 14. Titulaire 24 des 26 journées du championnat, il est une des pièces maîtresse du collectif montalbanais. Et le restera quelques années encore puisqu'il a décidé, à 24 ans, de signer pour deux saisons supplémentaires avec le club tarn-et-garonnais.

CHIFFRES CLES

Meilleur classement : 2e (1ere journée)
Plus mauvais classement : 8e (7e journée)
Classement attaque : 9e (475 points)
Classement défense : 7e (493 points)
Classement domicile : 12e (35 points)
Classement extérieur : 6e (19 points)
Meilleur réalisateur : Sébastien Fauqué (195 points)
Meilleur buteur : Sébastien Fauqué (195 points)
Meilleur marqueur : Denis Cech (5 essais)