Les Lions avec Warburton capitaine et 16 Anglais pour la tournée en Nouvelle-Zélande

On attendait avec impatience cette liste des Lions ! Qui partira en Nouvelle-Zélande défier les All Blacks ? Qui sera oublié ? Et surtout, qui sera nommé capitaine ? Comme tous les 4 ans, l'attente a été interminable pour tous les fans du rugby britannique. Mais ce mercredi à 13h, Warren Gatland a tranché. Le sélectionneur néo-zélandais du pays de Galles a dévoilé une liste de 41 éléments, à forte consonance galloise et avec Sam Warburton comme capitaine.

Ils ont 12 joueurs du XV du Poireau à figurer dans cette prestigieuse liste. Sans suprise, Gatland s'est appuyé sur des hommes qu'il connaît bien. Mais le patron des Lions a aussi appelé 16 Anglais, vainqueurs des 2 derniers Tournoi des 6 Nations et qui ont égalé le record des All Blacks (18 succès de rang). On compte aussi 11 Irlandais et 2 Écossais.

Les principaux oubliés ? Hartley, Launchbury, Gray, Heaslip, Ford...

Si Jonathan Joseph était selon certaines sources menacé, le centre du XV de la Rose sera bien de la partie. Tout comme les ailiers Jack Nowell et Anthony Watson. Quelques petites surprises sont à signaler, avec les présences de l'ailier écossais Tommy Seymour, du centre irlandais Jared Payne ou du pilier anglais Kyle Sinckler. Au contraire, le capitaine de l'Angleterre Dylan Hartley n'a pas été retenu. Le deuxième ligne Joe Launchbury non plus, pas plus que George Ford ou Mike Brown. Ou que les Irlandais Jamie Heaslip et Simon Zebo. Ou même les frères Gray et Finn Russell pour l'Écosse.

Sam Warburton, qui guidera cette magnifique troupe, est pour l'anecdote le 2e joueur seulement à être capitaine des Lions pour une 2e tournée après Martin Johnson en 1997 et 2001.

Les 41 joueurs convoqués avec les Lions

Arrières : Leigh Halfpenny (pays de Galles), Stuart Hogg (Écosse).

Ailiers : Elliot Daly (Angleterre), George North (pays de Galles), Jack Nowell (Angleterre), Tommy Seymour (Écosse), Anthony Watson (Angleterre), Liam Williams (pays de Galles).

Centres : Jonathan Davies (pays de Galles), Owen Farrell (Angleterre), Robbie Henshaw (Irlande), Jonathan Joseph (Angleterre), Jared Payne (Irlande), Ben Te'o (Angleterre).

Ouvreurs : Dan Biggar (pays de Galles), Jonathan Sexton (Irlande).

Demis de mêlée : Conor Murray (Irlande), Rhys Webb (pays de Galles), Ben Youngs (Angleterre).

Troisième ligne : Sam Warbuton (pays de Galles, capitaine), Toby Faletau (pays de Galles), Ross Moriarty (pays de Galles), Sean O'Brien (Irlande), Peter O'Mahony (Irlande), CJ Stander (Irlande), Justin Tipuric (pays de Galles), Billy Vunipola (Angleterre).

Deuxième ligne : Ian Henderson (Irlande), Maro Itoje (Angleterre), Alun Wyn Jones (pays de Galles), George Kruis (Angleterre), Courtney Lawes (Angleterre).

Talonneurs : Rory Best (Irlande), Jamie George (Angleterre), Ken Owens (pays de Galles).

Piliers : Dan Cole (Angleterre), Tadhg Furlong (Irlande), Joe Marler (Angleterre), Jack McGrath (Irlande), Kyle Sinckler (Angleterre), Mako Vunipola (Angleterre).

Les dates de la Tournée

3 Juin : Provincial union team (Toll Stadium, Whangarei)

7 Juin : Blues (Eden Park, Auckland)

10 Juin : Crusaders (AMI Stadium, Christchurch)

13 Juin : Highlanders (Forsyth Barr Stadium, Dunedin)

17 Juin : Maori (International Stadium, Rotorua)

20 Juin : Chiefs (Waikato Stadium, Hamilton)

24 Juin : All Blacks (1er Test, Eden Park, Auckland)

27 Juin : Hurricanes (Westpac Stadium, Wellington)

1 Juillet : All Blacks (2e Test, Westpac Stadium, Wellington)

8 Juillet : All Blacks (3e Test, Eden Park, Auckland)