Huget préféré à Nakaitaci et Machenaud à Serin contre les Samoa

Pour la première rencontre de la tournée de novembre, face aux Samoa samedi à Toulouse (17h45), le sélectionneur du XV de France a tranché. Guy Novès a décidé de titulariser son ancien joueur de Toulouse, Yoann Huget, sur une aile, préféré au Clermontois Noa Nakaitaci. Le joueur de 29 ans aux 41 sélections n'était plus apparu en Bleu depuis sa grave blessure à un genou lors de la Coupe du monde 2015.

Très en forme depuis le début de saison avec 9 essais en 10 rencontres, Nakaitaci n'avait pris part qu'au dernier stage de préparation avec la sélection nationale. Huget, lui, a participé aux deux. Le joueur de l'ASM n'est pas dans les 23. Sur l'autre aile, on retrouve sans surprise Virimi Vakatawa. Autre choix fort dans la composition : la titularisation de Maxime Machenaud (27 ans, 23 sél.) à la mêlée. Le Racingman a été choisi à la place du Bordelo-Béglais Baptiste Serin (22 ans, 2 sél.), pourtant convaincant lors de la tournée de juin en Argentine. Il (Machenaud) a eu une attitude parfaite et un comportement très performant durant le Tournoi (2016), et a fait une excellente saison avec son club, a expliqué l'entraîneur le plus titré de l'hexagone.

L'option "trois huit" en 3e ligne

Chez les trois-quarts, les Clermontois sont en force avec Scott Spedding à l'arrière mais aussi Rémi Lamerat et Wesley Fofana au centre. En troisième ligne, l'option "trois numéros huit" a été reconduite après sa bonne prestation en Argentine. Louis Picamoles sera donc entouré de Loann Goujon et Kévin Gourdon. Eux aussi associés contre les Pumas, Yoann Maestri et Julien Ledevedec débuteront la partie en deuxième ligne.

Au poste de pilier droit, la concurrence était rude entre Rabah Slimani et Uini Atonio. C'est finalement ce dernier qui a eu les faveurs du staff. Présent sur le banc des remplaçants, le pilier gauche Cyril Baille pourrait connaître sa première cape s'il entre en jeu contre les Samoa.

Le XV de départ : Spedding ; Huget, Lamerat, Fofana, Vakatawa ; (o) Trinh-Duc, (m) Machenaud ; Gourdon, Picamoles, Goujon ; Maestri, Le Devedec ; Atonio, Guirado (cap), Poirot.

Les remplaçants : Chat, Baille, Slimani, Vahaamahina, Ollivon, Serin, Doussain, Fickou.