Hooper: "On s'attend à une bataille très rude"

Êtes-vous confiant après vos trois victoires contre les Français au mois de juin ?

Michael HOOPER: Nous savons que les Français seront en bien meilleure forme qu'en juin. Nous sommes très excités de venir ici : nous avons eu le plaisir de les recevoir, maintenant c'est à nous de venir dans ce stade magnifique (le Stade de France) et cette ville superbe, Paris. Nous nous attendons à une bataille très rude. Et pour être honnête, c'est ce dont l'équipe a besoin. Si je crains une déroute comme en novembre 2012 (6-33) ? J'espère que non (rires)! Cela a vraiment été une nuit difficile pour nous. Nous voulons gagner demain (samedi).

Les Français ont déployé beaucoup de jeu contre les Fidji, samedi dernier à Marseille (40-15). Vous attendez-vous au même type de match ?

M.H.: Je pense que ce sera un match ouvert. Les Français sont capables de proposer différents types de jeu, de varier. Contre eux, il faudra pouvoir rapidement s'adapter sur le terrain, et notamment à leur jeu offensif. Ils sont capables de passer la balle après contact, ils avancent systématiquement balle en main et sont solides en défense. Il faudra essayer de minimiser ça. Mais cela va être dur car les Français, à domicile et lorsque leurs supporters les poussent, sont en feu. De notre côté, nous allons essayer comme la semaine dernière (victoire 33-28 au pays de Galles), de beaucoup marquer. Mais cette fois, il faudra ensuite être capable de mettre la pression sur le camp adverse immédiatement. Il faudra être capable de résister à la pression sur les coups de pied de renvoi.

Que craignez-vous le plus chez les Français ?

M.H.: Bien évidemment leur ligne de trois-quarts: (Wesley) Fofana, (Yoann) Huget sont vraiment très solides et puissants lorsqu'ils sont lancés. Leur paquet d'avants est aussi vraiment très costaud, on va être testés devant. Le match commencera là demain soir (samedi), et il faudra être prêt au combat dès le début du match. Nous savons qu'une grosse bataille nous attend.