Hansen: "La France est une vraie menace"

Que pensez-vous de l'équipe choisie par Philippe Saint-André ?

Steve HANSEN: C'est une équipe très forte, costaud devant et bonne au milieu du terrain, ce qu'on sait depuis la tournée de cet été. Après, la première chose à faire avec les Français, c'est de prévoir l'imprévisible. On prévoit tout et quand on a fini de tout prévoir, on sort du cadre qu'on a fait pour voir ce qu'ils peuvent bien nous sortir en plus. Ils sont comme ça. Et on peut analyser tout ce qu'on veut, mais on ne peut pas y croire tant que c'est pas confirmé sur le terrain.

Le fait qu'ils ont une saison difficile avec une victoire en huit matches peut-il les déstabiliser ?

S.H: Les Français ont une devise qui dit 'C'est la vie'. Ils ne vivent pas dans le passé mais plus dans le présent. Ils savent qu'ils peuvent jouer au rugby et c'est ce qu'ils feront samedi. C'est leur troisième campagne avec Saint-André (cinq en réalité, NDLR) et à ce qu'on m'a dit, ils ont fait des stages constructifs donc ils doivent bien savoir comment ils vont jouer contre nous. Ils sont une vraie menace.

Vous avez titularisé Ben Smith, habituellement ailier, au poste de deuxième centre pour remplacer Conrad Smith parti en congé sabbatique. Comment a-t-il progressé sur ce poste ?

S.H: Il a d'abord appris à se sentir à l'aise avec le maillot des All Blacks, ce qu'il a fait sur l'aile. Il a une grande confiance en lui. Il a passé beaucoup de temps à parler avec les entraîneurs et Conrad Smith quand il était là. C'est un joueur très doué, il progresse. Maintenant, c'est à lui de jouer. Il a joué ouvreur, premier centre, deuxième centre, ailier et arrière dans ses clubs. Il a déjà joué au centre pour nous et pour les Highlanders mais il n'y a pas beaucoup joué. Il a besoin de temps de jeu pour s'y sentir à l'aise. Ca lui prendra deux, trois, quatre matches mais on ne va pas tarder à le voir s'imposer au poste et à voir son instinct d'attaquant. Et il sera un grand atout pour nous.