Qualifiés in extremis, les Lions vont devoir maintenant se frotter aux Hurricanes

Premiers à l'issue de la phase régulière du championnat, les Lions sont vraiment passés très près de la sortie ce samedi, en quart, dans leur stade à Johannesbourg (23-21). Leur salut, ils le doivent en partie à leur ailier Ruan Combrinck, auteur de la pénalité de la gagne à deux minutes du terme alors que Elton Jantjies avait déjà quitté la pelouse un quart d'heure plus tôt.

Les Sharks avaient pourtant bien commencé...

Juste avant cela, ce dernier était sorti avec le sentiment du devoir accompli, alors que son équipe venait enfin passer devant au tableau d'affichage (20-14, 62e). Car les Lions sont revenus de loin dans cette rencontre, eux qui ont compté jusqu'à 11 points de retard après une première période ratée (3-14 à la mi-temps).

C'était sans compter sur leur orgueil et surtout la solidité de leurs nerfs. Car il en fallu au moment où les Sharks ont décidé de lancer leurs dernières forces dans la bataille, donnant de grosses sueurs froides à leurs hôtes. Les joueurs de Durban ont même cru de nouveau à une qualification après l'essai transformé de Daniel Du Preez (20-21, 67e). Jusqu'à cette fameuse pénalité lointaine offerte à Combrinck. Malgré la distance (50 mètres), il n'a pas tremblé. Pour la deuxième année de suite, les Lions seront dans le dernier carré du Super 18.