Canterbury, le grand huit?

L'ENJEU:

Retrouver l'ivresse des sommets. Les Crusaders n'ont plus remporté la compétition depuis 2009. Battus en finale deux fois consécutivement (en 2009 puis en 2010) par les Bulls, les Crusaders veulent mettre fin à cette -très courte- période de disette. Et ils montent en puissance, comme en attestent leur match de barrage contre les Sharks de Michalak (36-8), et l'exploit à l'extérieur en demi-finale face aux Stormers (10-29). Contraints à l'exil depuis que leur stade a été détruit par le séisme de Christchurch, les coéquipiers de Richie McCaw ont beaucoup galéré cette saison. Devenir champion sans disputer, ou presque, de match à domicile, donnerait encore plus de lustre à un titre qui leur tend les bras.

L'EQUIPE:

Forts d'une ligne de trois quarts impressionnante, les Crusaders pourront envoyer beaucoup de jeu pour cette finale. Sonny Bill Williams sera, à n'en pas douter, très surveillé au centre de l'attaque des Crusaders. On attend également beaucoup de Dan Carter dans son duel avec Quade Cooper. Chez les avants, Richie McCaw, blessé avant les demi-finales, tiendra bel et bien sa place en tant que capitaine. On se rappelle également la performance du pack rouge et noir en mêlée fermée la semaine dernière. Le cinq de devant des Stormers s'en souvient encore...

LA STAT:

7.- Avec ses sept titres, la franchise de Christchurch est la plus titrée de toutes les équipes du Super 15 (Les Blues et les Bulls sont loin derrière avec trois titres). Une huitième victoire ce samedi ne ferait qu'accentuer la domination des Néo-Zélandais.

L.K