Biarritz et Perpignan à l'assaut d'un championnat toujours plus dense

Par Rugbyrama
  • Jacques Boussuge (Biarritz) et Mathieu Bélie (Perpignan)
    Jacques Boussuge (Biarritz) et Mathieu Bélie (Perpignan)
Publié le Mis à jour
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Biarritz et Perpignan, deux ogres du rugby français relégués en Pro D2, auront fort à faire à partir de samedi pour remonter dans l'élite au sein d'un Championnat toujours plus dense.

A eux deux, le BO et l'Usap, clubs phares des années 2000, comptent ainsi 12 Boucliers de Brennus ! Mais leur palmarès ne leur sera d'aucune utilité dans un championnat dont les 16 clubs totalisent 40 titres de champion de France. Relégué pour la première fois de son histoire, Perpignan a été forcé d'effectuer une grande lessive à l'intersaison. Exit les internationaux (Charteris, Guitoune, Guirado, Hook, Lopez, Vahaamahina...), partis voir ailleurs, et le manager Marc Delpoux; place à un effectif constitué de joueurs prometteurs, revanchards ou habitués du championnat, cornaqué par le directeur sportif Alain Hyardet, ancien de la maison.

Pau, Agen et Narbonne à l'affût

Biarritz a aussi été déplumé et rajeuni (retraite pour Yachvili, départs de Barcella, Dubarry, Guyot, Harinordoquy, Traille...), mais s'est lui tourné vers l'étranger pour réussir son opération remontée: Serge Blanco, qui a annoncé son intention de prendre du recul cette saison, a ainsi confié les clés de la maison à Eddie O'Sullivan, ancien entraîneur de l'Irlande (2001-2008). Les deux plus gros budgets du Championnat (11 millions d'euros chacun selon les chiffres de la Ligue) devront néanmoins s'employer face des équipes rodées aux joutes d'une Pro D2 au niveau toujours plus élevé, comme en témoignent les maintiens la saison dernière en Top 14 des deux promus, Brive et Oyonnax.

Le Top 14, Pau aimerait bien y regoûter après avoir toqué à la porte ces trois dernières saisons. Eliminée en demi-finale d'accession l'année dernière après avoir été finaliste lors des deux exercices précédents, la Section a débauché du Munster Simon Mannix, ancien entraîneur adjoint du Racing-Métro promu au poste de manager, et enregistré le retour de l'ex-prodige maison Damien Traille. Agen, battu en finale la saison dernière par La Rochelle, figure également parmi les prétendants à la montée, de même que Narbonne. Emmené par sa cohorte d'Australiens, le Racing confirmera-t-il sa bonne saison dernière, lorsqu'il avait créé la surprise en se hissant en demi-finale (défaite contre... Agen) ? Les deux promus Montauban, qui retrouve le rugby professionnel après quatre ans passés en Fédérale 1, et Massy, de retour en Pro D2 un an seulement après avoir été relégué, devraient eux lutter pour le maintien.

Le programme de la 1ère journée de Pro D2

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