Albi : La dernière valse

C'est l'histoire d'un éternel recommencement... Depuis cinq ans, Albi ne cesse de traverser les périodes de troubles entre déboires financiers et exode de joueurs, entraînant les descentes en Pro D2. Et pourtant, le club parvient toujours à se relever. "Tout ce qu'on vit depuis des années est extraordinaire, dans la joie comme dans la tristesse, explique Frédéric Manca. Ici, il n'y a pas de demi-mesure et on a toujours su se resserrer." Et s'il est qualifié pour la finale d'accession et pourrait encore rejoindre l'élite, le SCA s'apprête une nouvelle fois à connaître la fin d'une ère, avec le départ programmé d'une grande partie de l'effectif. "Ce groupe va malheureusement exploser en fin de saison, poursuit Manca, qui s'est engagé à Pau. Pour moi, c'est un déchirement de quitter ce club après neuf. On est vraiment des potes et cela va être dur de se quitter." Et c'est peut-être là qu'il faut chercher les raisons du parcours des Albigeois cette année...

Manca: "Ici, ce n'est jamais perdu"

Après une première partie de saison quasi-parfaite, les Tarnais n'ont engrangé que six succès lors des quatorze dernières journées de la phase régulière (pour six défaites et deux matchs nuls) et ont terminé troisièmes. Samedi, à domicile, ils ont été dominés par Mont-de-Marsan en demie. Ils ont souffert... Mais ils ont tenu et l'ont emporté. "Ça passe juste mais ça passe. Et cela symbolise bien notre équipe qui ne lâche rien, qui a gagné trois ou quatre matchs à la dernière minute cette saison. Ici, ce n'est jamais perdu", note Manca. "C'est grâce à notre défense qu'on a gagné, affirme Sofiane Guitoune. La défense, c'est une question d'envie. Ce groupe a prouvé sa solidarité.""Un match de phase finale ne se joue pas à grand-chose, ajoute Michel Denêtre. Nous nous sommes qualifiés avec un peu de chance mais surtout avec une cohésion et un état d'esprit qui font la force et les valeurs de ce club."

Denêtre: "Terminer sur quelque chose de fort"

Il reste une finale à disputer dimanche, contre l'Union Bordeaux-Bègles à Agen. Et chaque Albigeois veut terminer l'aventure de la plus belle des manières. "Sur une bonne note, confirme Guitoune. On ne va pas entrer sur le terrain pour s'accrocher mais pour gagner. Ce serait une belle récompense pour ceux qui partent. Cela va être difficile mais si on y parvient, on pourra dire qu'on l'a vécu.""Une finale est un événement particulier, prévient l'habitué Manca. On aura de la pression, on va tout donner mais il faut l'aborder avec un certain détachement. Et il faut récupérer." Récupérer car la prolongation disputée contre Mont-de-Marsan pourrait peser dans les jambes tarnaises. "Une finale se gagne avec le mental, réfute Denêtre, qui a signé à...Bordeaux. Il n'y aura pas de fatigue." Avant d'ajouter: "On veut finir tous ensemble sur quelque chose de fort. On n'a peut-être pas la meilleure équipe mais on a la plus belle au niveau des émotions." Et le match de dimanche sera une nouvelle occasion de le démontrer.