La 29e journée en questions

Grenoble peut-il encore être champion ?

Il y a quelques semaines, le champion était tout trouvé: Lyon était alors seul en tête. Mais depuis le 17 avril dernier, et la défaite contre Oyonnax à Gerland (19-18), l'échappée a vu revenir son principal poursuivant, Grenoble. Avec trois points d'écart, les deux équipes ne sont plus séparées que d'une roue. De quoi faire douter le Lou qui a son destin entre les mains. Recevant Pau avant de se déplacer à Saint-Etienne, il ne devra pas compter sur une défaillance de son voisin grenoblois. La dernière chute des Isérois remonte au 30 janvier dernier. Depuis, ils ont pris 28 points en huit rencontres. Et comptent bien poursuivre leurs efforts jusqu'à la ligne d'arrivée. Pour espérer accéder directement au Top 14, ils doivent remporter leurs deux derniers matchs contre Dax et à Pau, et espérer que Lyon ne fasse pas de même.

En saura-t-on plus sur les lieux des demi-finales ?

On connaît d'ores et déjà trois équipes assurées d'être dans les cinq premières du classement: Lyon, Grenoble et Albi. Entre les deux premiers, celui qui se classera deuxième à l'issue de la phase régulière disputera sa demi-finale à domicile. Mathématiquement, Albi, troisième (avec 83 points et cinq points d'avance sur son poursuivant bordelais) est assuré de disputer les demi-finales, mais pas encore à domicile. Pour cela, les Tarnais doivent prendre six points en deux rencontres. Dans le cas contraire, Bordeaux-Bègles ou Mont-de-Marsan pourraient aussi recevoir lors des demi-finales. A condition que ceux-là fassent un carton plein.

Auch peut-il encore disputer les phases finales ?

Mathématiquement, les Auscitains ont encore quelque chose à jouer dans ce championnat. Avec 70 points, soit sept unités de retard sur Mont-de-Marsan, dernier qualifiable, ils doivent déjà remporter leurs deux derniers matchs face à Saint-Etienne et Bordeaux-Bègles pour espérer. Ensuite, ils devront compter sur deux faux-pas de Mont-de-Marsan ou Bordeaux-Bègles. Mission quasi impossible lorsque l'on sait que ces deux-là sont encore en course pour disputer une demi-finale à domicile. Seule une défaite de Bordeaux-Bègles face à Tarbes ce samedi pourrait permettre aux Gersois d'espérer s'ils l'emportent de leur côté contre la lanterne rouge Saint-Etienne... Puisqu'un Auch-Bordeaux se profile à l'horizon de la dernière journée.

Dax et Colomiers sont-ils les seuls à risquer la relégation ?

A observer le classement, Saint-Etienne, avec 17 points, est la seule formation déjà releguée. Trois équipes peuvent encore se retrouver en avant-dernière position: Colomiers, Dax (49 points tous les deux), mais aussi Narbonne (56 points). Les sept points d'avance des Audois ne les assurent pas encore du maintien. Seule une victoire remplirait l'objectif du RCNM. Lors des deux derniers matchs, les Narbonnais rencontrent justement leurs deux concurrents directs: Colomiers à domicile puis Dax à l'extérieur. Si jamais ils ne descendent pas, ils endosseront au moins le rôle d'arbitre entre ces deux équipes. Les Columérins, eux, auront sûrement à coeur de les battre samedi pour éviter de leur accorder le maintien, et les laisser aller dans les Landes sans grande motivation.