ReutersBattus par la France (27-22) à Dunedin, juste avant de prendre leur revanche (14-10) une semaine plus tard à Wellington, les All Blacks vont entamer le Tri-nations, face à l'Australie, le 18 juillet, la tête pleine d'interrogations. Face à une équipe réputée beaucoup plus faible, les Néo-Zélandais ont rendu une copie médiocre, commettant beaucoup de fautes de main et manquant de nombreux placages. Surtout, ils ont fait preuve de beaucoup d'indiscipline, en concédant 12 pénalités contre 5 aux Italiens.
Résultat: la Nouvelle-Zélande ne comptait que dix points d'avance au repos (13-3), et laissait même revenir la Squadra Azzurra à portée d'un essai transformé après une seconde pénalité de l'arrière transalpin Luke McLean. C'est alors que le deuxième ligne Isaac Ross, qui est sorti du lot dans cette rencontre, a secoué ses partenaires. Déjà impliqué sur le premier essai, il a inscrit le deuxième, en étant au départ puis à la conclusion, entre les poteaux, d'une attaque néo-zélandaise.
Puis il fut le grand artisan du troisième, marqué à moins d'un quart-d'heure de la fin. Il déchirait sur 30 mètres la défense adverse, passait en revue six Italiens avant d'envoyer le troisième ligne remplaçant Whitelock derrière la ligne. Quant à l'Italie, son pack emmené par son capitaine et son ancien capitaine, le N.8 Sergio Parisse et le deuxième-ligne Marco Bortolami a tenu la dragée haute à celui des Blacks, et sa charnière, grâce à un efficace jeu au pied avec notamment l'ouvreur Craig Gower, a bien fonctionné, parvenant à repousser à de nombreuses reprises les Néo-Zélandais dans leurs 22 mètres.
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