Cap de désespérance

Des chiffres, d'abord. Et commençons par le plus cruel : en s'inclinant avec 25 points d'écart, les Bleus ont encaissé la plus lourde défaite de leur histoire en Afrique du Sud. A la 11e minute de jeu, les Springboks menaient 17-0. Ils avaient marqué deux essais, le premier en contre dès la 2e minute par Spies et le second à la 8e par Aplon après un slalom incroyable dans la défense française. A la 5e, l'alignement tricolore avait de toute façon déjà perdu deux touches sur les lancers de Szarzewski. A la 26e, les champions du monde n'avaient jamais été pénalisés, alors que les Bleus avaient été sanctionnés sept fois. Enfin, sachez que le flanker sud-africain François Louw n'a pas manqué un seul plaquage durant la rencontre...

Un constat, ensuite : la France n'a pas existé dans ce rendez-vous tant attendu entre les champions du monde et les champions d'Europe, qui venaient en Afrique du Sud tout auréolés de leur grand chelem. Emportés sur chaque impact, bousculés dans les rucks, gênés par la nouvelle interprétation de la règle du plaqueur-plaqué, ultra-sanctionnés (à tort parfois), maladroits et naïfs en défense, les Bleus n'ont jamais été dangereux durant cette rencontre. Ils ont pris une leçon, pour parler poliment...

Gio plein d'"Aplon"

Les rares supporters tricolores ont peut-être eu un peu d'espoir en tout début de deuxième mi-temps, avec la France qui semblait avoir repris quelques couleurs. Mais ils allaient vite retrouver leurs inquiétudes. Les Bleus ne parvenaient toujours pas à concrétiser et laissaient Steyn porter le score à 28-10 après avoir été pénalisés sur leur seul point fort jusque-là : la mêlée - la sortie de Domingo à la pause s'avérait déjà préjudiciable -. Pire, c'est sur un temps fort qu'ils encaissaient l'essai qui clouait définitivement le match : un essai en contre assassin de Gio Aplon. L'ailier de poche (1m74, 75 kg) récupérait le ballon sur une mauvaise passe de Trinh-Duc à quelques mètres de l'en-but des Boks et sprintait sur 100 mètres pour aller s'offrir un doublé. La vitesse du supersonique Sud-Africain, international à 7, contrastait douloureusement avec la lenteur des Français (49e, 35-0). C'était le coup de massue.

Mais le calvaire ne s'arrêtait pas là. Même à 14 contre 15 (carton jaune pour Van der Merwe, 69e), les Sud-Africains conservaient leur domination outrageuse. Et juste après la sortie de Yachvili pour contestation (carton jaune 75e), Louw inscrivait le cinquième essai des siens à l'issue d'un ballon porté d'école. 42-10, l'addition était salée... Andreu réduisait un peu le score à la 79e mais l'honneur n'était pas sauf. Juste après le coup de sifflet final, Morgan Parra parlait de positif, de cette volonté de mettre du volume qui a animé les Français durant la rencontre. C'est vrai. On peut aussi se féliciter de la très belle action qui a mené à l'essai de Rougerie peu avant la demi-heure de jeu. Mais force est de constater que le XV de France n'a pas pu rivaliser, physiquement principalement, durant cette rencontre. Une rencontre pleine d'enseignements à un an de la Coupe du monde...