Avec Skrela et Dupuy

Marc Lièvremont réserve toujours une petite surprise. Cette fois, c'est la sélection de l'ouvreur David Skrela. Souvent blessé cette saison, il était absent du dernier Tournoi des 6 Nations mais a été préféré au Parisien Lionel Beauxis. Une surprise jusque chez le joueur toulousain : "Je suis très heureux de cette sélection mais aussi très surpris, nous a-t-il déclaré. Pour tout dire, j'avais planifié mes vacances." Le Montpelliérain François Trinh-Duc est confirmé à l'ouverture après avoir été appelé en cours de Tournoi.

Comme attendu, l'ancien Biarrot Julien Dupuy fera pour la première fois, à 25 ans, son apparition dans le groupe tricolore. Auteur d'une très bonne saison avec Leicester, tout juste sacré champion d'Angleterre et finaliste de la Coupe d'Europe, il était aux portes de l'équipe de France depuis plusieurs mois et sa sélection était demandée jusque chez les Anglais, par son entraîneur en club Richard Cockerill. Il profite de la blessure du Castrais Sébastien Tillous-Borde et coiffe au poteau son ancien coéquipier au BO, Dimitri Yachvili, lui aussi très en forme en cette fin de saison. L'autre demi de mêlée est, comme prévu, le Berjallien Morgan Parra.

Retours de Rougerie, Clerc, Papé et de Guirado

L'autre fait marquant de cette annonce est le retour de Vincent Clerc. Opéré d'un genou il y a un an, l'ailier toulousain n'a plus porté le maillot tricolore depuis le 15 mars 2008 et un match au pays de Galles. Il sera associé à l'aile à un autre Toulousain, Cédric Heymans, au Briviste Alexis Palisson et au Clermontois Aurélien Rougerie. Le capitaine de l'ASMCA n'était plus apparu sous les couleurs de la France depuis le 9 mars 2008. Auteur d'une très bonne saison avec Clermont, il pousse son coéquipier en club, Julien Malzieu, hors du groupe.

Autres retours, ceux du deuxième ligne Pascal Papé, du talonneur Guilhem Guirado et du centre Maxime Mermoz. A 28 ans, le Parisien a retrouvé son meilleur niveau après plusieurs mois de galères et de blessures. Il sera aux côtés de Sébastien Chabal, Romain Millo-Chlusky et du capitaine Lionel Nallet. Quant au Perpignanais, il connaîtra à 22 ans sa deuxième sélection avec les Bleus. Il formera le trio des talonneurs avec le Toulousain William Servat et le Parisien Dimitri Szarzewski. Le joueur de Leicester Benjamin Kayser n'a pas totalement convaincu pendant le Tournoi et est récemment revenu de blessure. Enfin, le centre de l'Usap Maxime Mermoz revient après avoir honoré sa première sélection en Australie l'an dernier, et la deuxième contre l'Ecosse à Paris en février dernier. Les Toulousains Florian Fritz et Yannick Jauzion ainsi que le Biarrot Damien Traille et le Parisien Mathieu Bastareaud sont confirmés.

A l'arrière, Médard est retenu, s'imposant ainsi en numéro 1 à ce poste après un bon Tournoi. S'il devait être secondé, Palisson, Traille ou Heymans seraient appelés. Enfin, statut quo chez les piliers avec les sélections de Mas, Marconnet, Domingo et Barcella. Lionel Faure fait partie de la liste des dix réservistes qui seront appelés en cas de blessure. Même chose en troisième ligne où Bonnaire, Dusautoir, Harinordoquy, Ouedraogo et Picamoles officieront.

Le groupe tricolore.- Avants : Domingo (Clermont), Barcella (Biarritz), Mas (Perpignan) Szarzewski (Stade Français), Guirado (Perpignan), Marconnet (Stade Français), Servat (Stade Toulousain), Nallet (Castres), Millo-Chluski (Stade Toulousain), Papé (Stade Français), Chabal (Sale/ANG), Harinordoquy (Biarritz), Dusautoir (Stade Toulousain), Bonnaire (Clermont), Ouedraogo (Montpellier), Picamoles (Montpellier)

Arrières : Parra (Bourgoin), Dupuy (Leicester/ANG), Trinh-Duc (Montpellier), Skrela (Stade Toulousain), Jauzion (Stade Toulousain), Fritz (Stade Toulousain), Mermoz (Perpignan), Traille (Biarritz), Bastareaud (Stade Français), Clerc (Stade Toulousain), Heymans (Stade Toulousain), Rougerie (Clermont), Médard (Stade Toulousain), Palisson (Brive).