Blacks et Wallabies joueront le jeu

Après la victoire des Reds devant les Crusaders en finale du Super XV samedi (18-13), Graham Henry et Robbie Deans n’ont pas tardé à dévoiler leur squad pour les prochains Tri-Nations. Une annonce attendue pour savoir si cette compétition allait être prise à la légère ! En effet, les Tri-Nations ont lieu à moins de deux mois avant la Coupe du Monde et une blessure d’un joueur majeur serait bien mal venue. Le sélectionneur sud-africain Peter de Villiers a tenu compte de ce facteur et a préféré préserver ses cadres avec pas moins de vingt et un éléments mis au repos. Et pas des moindres (Matfield, Botha, Habana, Smith, Spies…). Bref, les Boks ne font pas des Tri-Nations une priorité ce qui a provoqué la colère de la Fédération australienne qui a même demandé une enquête auprès de la SANZAR.

Hoeata, seul nouveau All Black

Graham Henry, le sélectionneur néo-zélandais, a pour sa part convoqué 30 joueurs et ce groupe sera sans doute très proche du squad retenu pour le Mondial. Les meilleurs joueurs sont là et un seul petit nouveau y figure: le deuxième ligne des Highlanders Jarrad Hoeata. Particulièrement en vue lors du dernier Super XV, ce deuxième ligne a débuté toutes les rencontres de sa province cette saison. A noter aussi le retour d’Ali Williams, qui n’a plus porté le maillot des All Blacks depuis le 29 novembre 2008. Wyatt Crockett, Cory Jane, Sitiveni Sivivatu et Ben Smith sont sur une liste de réserve pour pallier toute blessure. Le Bayonnais Joe Rokocoko et le Toulousain Luke McAlister n’ont pas été retenus.

Australie: Samo de retour

Du côté australien, Robbie Deans a imité Graham Henry avec un squad de 40 joueurs regroupant toutes les forces en présence. Les Reds, auteurs d’une année magnifique, seront en nombre (15) dans le sillage du troisième ligne centre Radike Samo, champion de France avec le Stade français en 2007, qui effectue son retour au sein des Wallabies à 35 ans. Dan Vickerman et Mark Gerrard ont également été rappelés. Quatre joueurs retenus sont actuellement blessés: Tatafu Polota-Nau, Wycliff Palu, James Slipper et Luke Burgess. Matt Barnes et Drew Mitchell, gravement touchés, sont aux soins et n'ont pas été sélectionnés. A noter que le troisième ligne Phil Waugh (31 ans ; 79 sélections) ne semble plus faire partie des plans de Deans. Les Tri-Nations débuteront le 23 juillet prochain avec la rencontre Australie-Afrique du Sud.

Squad Afrique du Sud

Heinrich Brüssow, Jean Deysel, Dean Greyling, Alistair Hargreaves, Ryan Kankowski, Werner Kruger, Ashley Johnson, Johan Muller, Coenie Oosthuizen, Chiliboy Ralepelle, Danie Rossouw, John Smit, Deon Stegmann, Adriaan Strauss, Flip van der Merwe ; Gio Aplon, Bjorn Basson, Juan de Jongh, Adrian Jacobs, Elton Jantjies, Patrick Lambie, Charl McLeod, Lwazi Mvovo, Odwa Ndungane, Wynand Olivier, Ruan Pienaar, Morne Steyn.

Squad Australie

Ben Alexander, Adam Ashley-Cooper, Kurtley Beale, Luke Burgess, Quade Cooper, Ben Daley, Rod Davies, Dave Dennis, Rocky Elsom (cap), Anthony Faingaa, Saia Faingaa, Will Genia, Mark Gerrard, Matt Giteau, James Hanson, Scott Higginbotham, Matt Hodgson, James Horwill, Digby Ioane, Sekope Kepu, Salesi Ma'afu, Pat McCabe, Ben McCalman, Stephen Moore, Luke Morahan, Dean Mumm, James O'Connor, Wycliff Palu, Nick Phipps, David Pocock, Tatafu Polota Nau, Beau Robinson, Benn Robinson, Radike Samo, Nathan Sharpe, Rob Simmons, James Slipper, Sitaleki Timani, Lachie Turner, Dan Vickerman.

Squad Nouvelle-Zélande

John Afoa, Corey Flynn, Ben Franks, Owen Franks, Jarrad Hoeata, Andrew Hore, Jerome Kaino, Richie McCaw (cap), Keven Mealamu, Liam Messam, Kieran Read, Adam Thomson, Brad Thorn, Sam Whitelock, Ali Williams, Tony Woodcock ; Daniel Carter , Jimmy Cowan, Israel Dagg, Andy Ellis, Hosea Gear, Zac Guildford, Richard Kahui, Mils Muliaina, Ma'a Nonu, Colin Slade, Conrad Smith, Isaia Toeava, Piri Weepu, Sonny Bill Williams.