Castres était si près de l'exploit

A quatre minutes près...Ce dimanche, les Castrais sont passés tout près d'un authentique exploit en s'offrant le Leinster et ses trois titres de champion d'Europe. Auteurs de deux entames de mi-temps tonitruantes, ils ont cependant dû céder dans les ultimes secondes, sur deux buts de Ian Madigan (76e, 79e). Un épilogue d'autant plus cruel qu'ils avaient fait valoir de solides arguments durant toute la partie.

A la recherche d'un acte fondateur après un début de saison des plus compliqués, le CO a en effet mis la mêlée irlandaise au supplice pendant plus d'une heure. Une supériorité des avants symbolisée par la première action du match: un maul parfaitement construit qui amenait le capitaine Rodrigo Capo Ortega dans l'en-but (7-0, 5e). Les Tarnais s'étaient aussi montrés solidaires en défense, ne concédant pas le moindre mètre à la Blue Army. Et avaient même su corriger leurs faiblesses à la pause pour remettre en partie la main sur le cuir, après une première période essentiellement passée à arrêter les offensives irlandaises.

L'élève et le maître

Les partenaires de Geoffrey Palis (3/4 face aux poteaux) avaient également affiché une belle présence dans les rucks et avaient pu s'appuyer sur la vista de Rémi Tales pour user parfaitement de l’alternance. Un jeu très irlandais en somme, restrictif malgré quelques initiatives de Rémy Grosso et Max Evans, mais assez efficace. Il n'aura finalement manqué qu'un brin de discipline et peut-être quelques décisions arbitrales favorables en fin de match. La différence entre l'élève et le maître.

A l'arrivée, c'est donc le Leinster qui gagne. Tout en sobriété. Il faut d'ailleurs aller chercher parmi les travailleurs de l'ombre pour trouver l'homme du match: le géant Devin Toner. Preuve que, même bousculée, la Blue Army ne s'affolle pas et repasse par ses fondamentaux pour punir son adversaire. Ian Madigan, auteur de tous les points de son équipe (7/9), se chargeant d'appliquer la sentence. Avec deux défaites en autant de rencontres, voilà le CO quasiment éliminé. Un mal pour un bien? L'avenir le dira. Mais ces deux sorties européennes encourageantes et la possibilité de se concentrer sur le Top 14 pourraient donner un nouvel élan aux Tarnais.