Collazo: "Jouer à l’étranger, c’est un contexte que l’on ne connaît pas"

Patrice, comment le Stade rochelais aborde la Challenge Cup ?

Patrice COLLAZO: C’est l’occasion de sortir de la routine, qui est notre ennemi. C’est une chance d’aller jouer à l’étranger, c’est ce que je dis aux joueurs. Dans le groupe, tout le monde est concerné par cette compétition, j’espère qu’ils l’ont bien compris. Du 1 au 23. J’attends d’eux une attitude, un investissement, tout le monde a des choses à gagner. Je ne fais pas de tri sélectif.

Vous voyez aussi cette compétition comme un bon moyen de préparer la suite du championnat qui reprendra le 1er novembre avec la réception de Montpellier ?

P.C.: Oui, il faut continuer à valider certaines choses. A s’améliorer, notamment dans l’indiscipline. Continuer à être bon dans l’aspect défensif, comme on a pu l’être contre Clermont la semaine dernière.

Comment se passe la gestion de l’effectif, notamment pour ceux qui ont beaucoup joué ?

P.C.: Il y a des joueurs qui n’ont pas fait d’intersaison depuis longtemps. Je pense à Levani Botia (centre international fidjien, ndlr) qui joue sur ses acquis. Il a du mal à finir les matches. On fait du rafistolage avec lui. S’il n’est pas dans la liste des joueurs retenus pour la Challenge Cup, c’est pour le régénérer. Il y a aussi Peter Grant (demi d’ouverture sud-africain. ndlr), Jason Eaton (le deuxième ligne néo-zélandais, ndlr) ou Romain Sazy (deuxième ligne, ndlr) qui a beaucoup joué depuis trois ans. Alofa (ailier ou centre australien, ndlr) est quant à lui rentré au pays pour des raisons familiales. Tous ceux qui sont sortis ont besoin d’une remise à niveau pour encaisser les impératifs du Top 14. La priorité de jouer est donnée à d’autres : la Challenge Cup est une compétition qui révèle des joueurs. Il y a souvent de bonnes surprises.

Un déplacement comme celui-ci permet de consolider l’esprit de groupe

Quelle est-elle cette remise à niveau ?

P.C.: C’est un travail réalisé avec le préparateur physique. Cela dépend des besoins de chacun. On peut faire du non-impact, de la course et de la musculation. Il faut être frais physiquement pour l’être dans sa tête.

Jouer en Irlande, c’est aussi quelque chose qui est important pour la cohésion du groupe ?

P.C.: Oui, c’est la notion de groupe et c’est important pour moi. Jouer à l’étranger est un privilège mais c’est un contexte que l’on ne connaît pas. Ce qu’il y a dans l’assiette est différent de ce que l’on peut connaître. Alors on se rassure en se raccrochant aux copains. Un déplacement comme celui-ci permet de consolider l’esprit de groupe.

Pour finir, que savez-vous de cette équipe de Connacht ?

P.C.: C’est une équipe très athlétique, assez solide qui aime tenir le ballon. Elle est habituée à produire du jeu. Ils vont jouer à fond la Challenge Cup car dans le championnat Pro 12 (Ligue celte), il n’y a pas de descentes et de montées.