Elissalde dit stop

Par Rugbyrama
  • Jean Baptiste Elissalde Toulouse Clermont Top 14
    Jean Baptiste Elissalde Toulouse Clermont Top 14
Publié le Mis à jour
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Le soir du sacre européen de son équipe, le demi de mêlée ou ouvreur de Toulouse, Jean-Baptiste Elissalde, a annoncé qu'il souhaitait mettre un terme à sa carrière de joueur. A 32 ans, l'international tricolore aux 35 sélections pourrait devenir entraîneur des lignes arrières des champions d'Europe.

C'est le soir d'une finale de H Cup qu'il n'aura pas disputée qu'il a décidé d'annoncer sa décision. Quelques minutes à peine après le quatrième titre européen du Stade toulousain, Jean-Baptiste Elissalde a affirmé sur rmc sport qu'il mettait un terme à sa carrière. Une décision qui étonne peu. Les hésitations du joueur concernant la suite de sa carrière étaient connues. Car il ne s'en cachait pas : "Vous savez, ce sont certainement mes derniers mois de compétition, mes derniers grands moments à vivre sur le terrain avec mes partenaires, je vais savourer chaque instant et tout donner pour le club", expliquait-il sur notre site fin avril.

Finalement, il a pris sa décision. "Les blessures ne m’ont pas épargné", a-t-il justifié. En effet, il sort d'une saison compliquée, rythmée par les coups du sort, qui l'ont notamment privé d'un grand chelem cet hiver alors qu'il allait faire son retour après un an et demi d'absence chez les Bleus. Ces dernières semaines aussi, "le rat" comme l'appellent ses coéquipiers, était absent. Touché aux adducteurs contre Castres en match de barrages alors qu'il revenait de blessure, il est resté incertain jusqu'au dernier moment ce samedi à Paris. Guy Novès souhaitait le faire entrer en toute fin de match pour profiter du sacre mais l'arbitre n'a pas vu les signes du manager toulousain.

Entraîneur du Stade dès l'an prochain ?

Jean-Baptiste Elissalde aura donc joué son dernier match avec Toulouse le 8 mai dernier face au CO. Le dernier d'une très longue série, débutée en 2002, quand il a quitté La Rochelle pour rejoindre la ville rose. C'est là qu'il s'est épanoui, qu'il a grandi, pour devenir l'un des plus talentueux et polyvalents demis du rugby français. Son palmarès parle pour lui : "JBE" a été sacré champion d'Europe trois fois (2003, 2005 et 2010) et champion de France une fois (2008).

Un beau palmarès en club, non moins fourni en équipe de France. Sélectionné pour la première fois avec les Bleus en 2000, il comptera au total 35 sélections tricolores, dont la dernière contre les Pacific Islanders en novembre 2008. Vainqueur du grand chelem en 2004, et du Tournoi en 2006 et 2007, il a été demi-finaliste de la Coupe du monde en 2007. Véritable leader des Bleus pendant le Mondial, il n'a néanmoins jamais pu s'imposer sous l'ère Lièvremont.

Avant de raccrocher définitivement, Jean-Baptiste Elissalde jouera deux derniers matchs, contre l'Angleterre et l'Irlande avec les Barbarians britanniques. Concernant son futur, "rien n’est décidé ", a-t-il expliqué à RMC. "Pour l’instant, je vais déjà profiter du titre et partir deux semaines avec les Barbarians britanniques pour mettre fin à une carrière qui a été au-dessus de mes espérances." Cependant, l'hypothèse de sa reconversion en tant qu'entraîneur des lignes arrières toulousaines dès l'an prochain n'est pas à écarter. Midi Olympique en parlait il y a quelques semaines déjà. Ce samedi toutefois, rien n'était "décidé" comme il l'affirme. Et le coach des arrières rouges et noirs Philippe Rougé-Thomas ne s'était rien vu signifier samedi soir.

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