Décès de Mandela: hommage du rugby sud-africain

Par Rugbyrama
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Le monde du rugby sud-africain a rendu un vibrant hommage à Nelson Mandela, décédé jeudi à l'âge de 95 ans, qui avait su utiliser l'équipe nationale des Springboks pour susciter la réconciliation raciale en Afrique du Sud en 1995.

"Nos vies sont plus pauvres aujourd'hui que s'est éteint ce grand phare de lumière et d'espoir qui a conduit notre pays sur la voie de la transition vers la démocratie", a déclaré Oregan Hoskins, le président de la Fédération sud-africaine de rugby (SARU).

Jean de Villiers, l'actuel capitaine de la sélection nationale: "Le souvenir qui me restera de Madiba est celui d'une personne qui avait une grande capacité à rassembler. Sa présence lors des matches internationaux transportait la foule et donnait de l'énergie à l'équipe. C'est difficile à décrire."

L'image de Mandela portant le maillot des Springboks le jour de la finale de la coupe du monde 1995, gagnée contre la Nouvelle-Zélande, est restée célèbre.

"Il a inspiré l'Afrique du Sud", a poursuivi de Villiers, "un pays qui avait été si longtemps divisé, pour construire paisiblement une nation arc-en-ciel".

Pour le président de la SARU: "Grâce à son extraordinaire vision, il a réussi à faire de la Coupe du monde 1995 un instrument pour favoriser l'émergence d'une nation, juste un an après les premières et historiques élections démocratiques en Afrique du Sud."

"Son nom prendra place parmi les plus grands libérateurs et humanistes aussi longtemps que vivra l'humanité. Nous avons eu le privilège de vivre dans ce pays durant sa vie", a ajouté le patron du rugby sud-africain.

Les Springboks ont été longtemps le symbole de l'Afrique du Sud blanche et du régime ségrégationiste de l'apartheid. Mais Mandela avait pris ses propres amis à contre-pied en décidant de soutenir l'équipe pour la Coupe du monde 1995, dans le but de surmonter les divisions raciales du pays.

cpb/liu/ob

"All of our lives are poorer today at the extinguishing of the

great beacon of light and hope that led the way for our country

through the transition to democracy," said Oregan Hoskins,

President of Saru

"His name will rank among that of the greatest liberators and

humanitarians for as long as mankind walks the earth. It was our

privilege to have lived in this country during his lifetime."

"Through his extraordinarily vision, he was able to use the 1995

Rugby World Cup as an instrument to help promote nation building

just one year after South Africa's historic first democratic

election.

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Springbok captain Jean de Villiers said Mandela had made a huge

on impression on his own life.

"My lasting memory of Madiba is that of a person who had

enormous ability to bring people together," said de Villiers.

"His presence at a Test match just lifted the crowd and

energised the team -- it is actually hard to describe.

"Of course, as a sportsman I am so grateful for him for what he

did for our country. He inspired South Africans, who for so long

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