Mondial 2015: Des plages de repos identiques pour toutes les nations

"Il y a une égalité très forte en termes de périodes de repos, elles seront identiques pour chacune des équipes", a déclaré le directeur exécutif de l'IRB, Brett Gosper, à propos du calendrier du Mondial 2015 en Angleterre qui sera révélé fin avril ou début mai.

"Ce sera beaucoup plus équilibré que lors de la précédente édition", a-t-il précisé.

Lors de la dernière Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande, les matches des nations dites majeures étaient programmés le week-end pour maximiser les audiences télévisées, laissant à ces équipes jusqu'à six ou sept jours de repos. Les autres nations, qui pouvaient jouer en milieu de semaine en plus du week-end avec parfois seulement trois jours de repos, s'étaient indignées de cette différence de traitement.

Brett Gosper a également fait part de sa volonté de sanctionner les clubs empêchant leurs joueurs de participer à la Coupe du Monde. Il a cependant admis qu'"un peu comme avec l'évasion fiscale", il y aurait toujours un problème.

Le directeur a indiqué qu'une réunion entre l'IRB et les ligues françaises et anglaises avaient eu lieu, et qu'elles étaient prévenues que les clubs étaient obligés de libérer leurs joueurs, sous peine de sanction. Mais, a indiqué Brett Gosper, "peut-être que des choses se passeront dans notre dos sur lesquelles nous n'aurons aucun contrôle".

Certaines nations, des îles du Pacifique notamment, avaient regretté que les clubs européens ne libèrent pas leurs internationaux durant la Coupe du Monde. Le Racing-Métro avait notamment été pointé du doigt pour avoir prétendument retenus certains Fidjiens contre de l'argent.