Solides, les Bleus ont fait un grand pas vers les quarts

Mission accomplie pour les Bleus. Face au Canada, le XV de France a fait le boulot, en décrochant le bonus offensif (41-18). Une prestation aboutie, conclue par cinq essais, dont trois grâce à des groupés pénétrants. Au rang des principaux motifs de satisfaction: la touche, la force du pack et la performance de Frédéric Michalak à l'ouverture.

Excepté ce petit trou d'air dans les dix dernières minutes de la première période, les Bleus ont affiché un visage convaincant face au Canada ce jeudi soir. Certes, les Canadiens ont profité de ce passage à vide de cinq minutes pour aller marquer deux essais (DTH Van der Merwe 31e, Aaron Carpenter 34e) et revenir dans une partie que les Français auraient dû tuer plus tôt. Mais sur les bases, les joueurs de Saint-André ont été sacrément solides!

Jugez plutôt avec ce 100% de réussite (14/14) sur les lancers tricolores. Une rampe de lancement idéale pour le surpuissant pack français. A trois reprises, les groupés pénétrants du XV de France ont fait mouche. Guilhem Guirado en a d'abord profité (28e), puis Rabah Slimani pour son deuxième essai dans ce Mondial (38e) et enfin Pascal Papé, opportuniste (67e).

Le XV de France à un petit point de la qualification

Autre motif de satisfaction, la prestation de Frédéric Michalak à l'ouverture. Élu homme du match, le Toulonnais a régalé. En début de rencontre par sa vista quand il a offert à Wesley Fofana le premier essai français d'une superbe chistera, avant de délivrer au centre clermontois un autre caviar que ce dernier n'a cette fois pas converti. Et aussi par sa précision au pied. Encore auteur d'un 100% face aux perches (6/6, 2 pénalités, 4 transformations), Michalak a guidé les siens vers la victoire (la cinquième consécutive sous PSA, un record) et les quarts de finale.

Les quarts, justement, les Bleus s'en sont grandement rapprochés après ce succès à cinq points contre les Canucks. Mathématiquement, la troupe de Saint-André compte suffisant de points pour se qualifier (14). Mais le XV de France n'est toutefois pas encore officiellement en quart. En effet, seul un cas d'égalité à trois à 14 points avec l'Irlande et l'Italie, scénario encore possible, pourrait priver les Tricolores du Top 8. Dans ce cas, là, les comptes se feraient aux points pris lors des confrontations directes entre les trois formations.